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SIPHONOPHORES.
S'il est rare que les gamozoïdes acquièrent une bouche, il est plus rare encore
qu'ils se détachent pour vivre en liberté. Cela a lieu, mais pour les gynozoïdes seulement
chez les DISCONECT;E; cependant les gamozoïdes des Porpites sont de petites
méduses unitentaculées, connues depuis longtemps sous le nom de Chrysomitra.
L'ombrelle des gamozoïdes qui ne se détachent pas est généralement assez bien
développée; elle présente quatre canaux gastro-vasculaires, un canal marginal, un
vélum et quelquefois les rudiments de quatre (Dicymba) ou même de seize tentacules
(Desmophyes, Lilyopsis) accompagnés de quatre ou huit ocelles.
Les éléments génitaux se développent toujours dans le manubrium comme chez
les ANTUOMÉDUSES ; à cet égard les Siphonophores se rapprochent donc surtout des
UYDROÏEES GYMNOBLASTIQUES qui pouvaient seuls d'ailleurs, en raison de la liberté
de leurs méduses, s'adapter à la natation. Le manubrium des gynozoïdes des PHYsONECTiE
ne contient jamais qu'un seul œuf. Cet œuf rejette d'abord sur le côté le
spadice du manubrium; mais bientôt ce spadice croît autour de lui, de manière à
l'envelopper comme dans une coupe et lui constituer une vérilable capsule; les
deux parois de la capsule se soudent par places, et sa cavité se trouve ainsi
transformée en une sorte de réseau vasculaire.
Morphologie de l'hydrodème. - Les divers somides (mérides ou zoïdes) d'un Siphonophore
se groupent de façons déterminées, d'où dépend la forme de l'organisme.
Us naissent directement à la face inférieure du pneumatozoïde discoïdal chez les
DISCONECM:. Le gastroméride, beaucoup plus grand que les autres mérides est situé
au centre du disque. Il est entouré par une (Disconalia, Discalia, Porpalia, Porpitclla,
Rataria) ou plusieurs (Porpema, Porpitu, Armenista) couronnes de gonomérides, et
les dactylomérides occupent le pourtour du disque où ils forment aussi une (Discalia,
Rataria, Velella) ou plusieurs couronnes (Disconalia, Porpalia, Porpema, Porpitella,
Armenista). Les Discalia présentent cet intérêt particulier qu'elles possèdent
huit'lobes buccaux et huit lobes marginaux superposés, alternant avec huit gonomérides
et huit dactylomérides, rappelant ainsi la symétrie octoradiée de certaines
méduses- les Rataria sont de même construites sur le type 16. La forme primitive
du disque pneumatique parait être la forme circulaire qu'on observe chez les Dis-
CALID/E et les PORPITIDÎE. Chez les VELELLID^ apparaît sur la surface supérieure
du disque un organe soécial, la crête ou la voile. C'est chez les Rataria un s.mple
repli médian de l'exoderme du disque. Ce repli demeure très contractile, et sa forme
est extrêmement variable; il est soutenu par une lame élastique, correspondant a la
lamelle de soutien des autres organes; entre cette lame et l'exoderme se trouvent
une couche musculaire, à fibres horizontales, et une série de quarante a cinquante
faisceaux musculaires verticaux. Le disque des Velella est elliptique; sa crête triangulaire,
résistante, est placée le long d'un des diamètres de l'ellipse intermédiaire
entre les axes. Le disque des Armenista est un parallélogramme dont une des diagonales
supporte la crête. Celte crête est constituée par une lame chitineuse, continue
avec la paroi du pneumatocyste, et dont les deux faces sont revêtues par une
membrane exodermique, creusée de canaux. Ces canaux sont en continuité avec
ceux qui parcourent la lame de revêtement exodermique de la surface supérieure
du pneumatozoïde. (Voir p. 664 et 670.) .
En dehors de l'ordre de DISCONECT.E, les mérides et les zoïdes divers sont toujours
portés par un hydrocaule. Cet hydrocaule se termine à sa partie supérieure par
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