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MÉGACYSTIDÉS.
appendice est trop fugace chez les Noctiluques pour qu'on puisse affirmer qu'il fait
réellement défaut à l'autre genre.
Protoplasme. — Sauf pour le tentacule, il n'est pas possible d'établir une démarcation
nette entre la membrane grenue qui limite le corps de la Noctiluque et le
protoplasma sous-jacent; cette membrane ne parait être, en conséquence, qu'une
couche différenciée de protoplasme. Hertwig décrit, au contraire, la face convexe
du Leptodiscus comme limitée par une membrane à double contour présentant l'aspect
d'une mosaïque dont chaque élément est marqué en son centre d'un point
obscur. Il est possible de mettre en évidence une apparence de ce genre chez les
Noctiluques; mais chez ces dernières elle est certainement due à la disposition même
du protoplasma intérieur. Rassemblé au-dessous du sillon ventral en une masse compacte
dans laquelle conduit le cytostome et qui contient le noyau, le protoplasme
émet de toutes parts des ramifications qui se divisent en s'amincissant de plus en
plus, s'anastomosent fréquemment et constituent ainsi un réseau délicat, courant au
travers du liquide hyalin dont presque toute la masse du corps est formée. En arrivant
à la membrane d'enveloppe les mailles s'appliquent contre elle, et l'on aperçoit dans
leur intérieur un nouveau réseau bien plus délicat encore que celui qu'elles constituent;
il est possible que la membrane d'enveloppe elle-même ne soit que la contu
nuation de ce réseau dont les mailles se seraient encore resserrées. Les gros tractus
protoplasmiques présentent d'ailleurs une structure finement réticulée. Parmi ces
tractus, il y en a toujours un qui aboutit au tentacule et fournit un rameau à la
lame denticulée; en arrière, un faisceau de fines fibres se dirige vers chacun des
plis constituant le prétendu stylet ou pseudostyle. Les mailles du réseau protoplasmique
changent d'ailleurs incessamment de forme et les tractus sont le siège d'un
actif mouvement de circulation.
Il existe aussi chez les Leptodiscus un réseau interne de protoplasme ; mais il présente
une allure un peu différente de celle qu'on observe chez les Noctiluques, et des dispositions
spéciales dont la signification n'est pas encore bien nette. La substance fondamentale
du corps au lieu d'être liquide comme chez les Noctiluques est gélatineuse.
Dans les deux genres, le protoplasme est hyalin et tout à fait incolore ou à peine
teinté de rouge. Il contient, outre des vacuoles remplies de liquide et d'autres qui
entourent les bols alimentaires, de nombreuses granulations de nature indéterminée
et de fines gouttelettes graisseuses. Le noyau est lui-même hyalin, ordinairement
homogène en apparence, ou pourvu d'un réseau protoplasmique, mais sa structure
ne parait pas encore suffisamment étudiée.
Tentacule. — Le tentacule est une bandelette contractile dont la longueur peut
égaler le diamètre du corps ; il est placé en avant de la bouche, de manière que sa plus
grande largeur soit transversale par rapport à la fente buccale; celle de ses faces
qui est tournée vers la bouche est sensiblement concave. Il est formé d'un ruban
protoplasmique en continuité avec la masse protoplasmique centrale, et revêtue
d'une sorte de cuticule finement annelée. Le protoplasme présente une structure
réticulée dont l'aspect est différent sur la face concave et sur la face convexe du
tentacule. Sur la face concave le réseau est essentiellement formé de fibrilles transversales
présentant une série de renflements régulièrement espacés; de très délicats
filaments unissent ces renflements entre eux de manière à former un reseau a
mailles carrées. Du côté convexe, on ne distingue plus de fibrilles transversales, et
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