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CILIÉS. 801
que celui des noyaux chez YHolosticha Lacazei. Le nombre des nucléoles est variable
dans une même espèce comme celui des nucléus, mais non pas dans la même proportion.
11 n'y a pas davantage de rapport nécessaire entre le nombre des nucléoles
et celui des articles des noyaux moniliformes; on en compte par exemple dix-huit
chez un Condylostomum patens dont le noyau a dix-sept articles; il n'y a cependant
en général qu'un seul nucléole quand le noyau est unique, un par fragment du
noyau lorsque le nombre de ces fragments est deux ou quatre; on en compte deux
par fragment nucléaire chez le Trachelophyllum apiculatum.
Préhension des aliments. — La préhension des aliments s'effectue de deux
façons différentes, indépendantes du régime. Dans un premier type le cytostome
est armé de cils vibratiles, lanières ou membranes ondulantes qui déterminent
dans l'eau ambiante un actif courant dirigé vers lui; il peut être béant ou ne
s'ouvrir que sous la pression des corps apportés par le courant, et en raison de
sa propre contractilité. Les Infusoires qui se nourrissent ainsi sont, en général,
momentanément sédentaires et se fixent même parfois d'une manière durable
(Stentor, VORTICELUD.E) ; ils ne se déplacent que lorsque la provision d'aliments
placée à leur portée a été épuisée. Ils sont omnivores et plus souvent même phytophages;
ils se nourrissent d'Algues monocellulaires et de zoospores d'Algues ou de
Champignons (Paramœcium, Colpoda, Cyclidium, Glaucoma, petits Prorodon).
Dans un second type les appareils vibratiles du cytostome manquent ou sont très
réduits; en revanche ce dernier est armé soit de lèvres mobiles (Ophryoglena, Glaucoma,
Leucophrys), soit d'un appareil dentaire spécial (Chilodon, Xassula, Prorodon),
soit enfin de trichocystes que l'animal lance contre sa proie pour l'immobiliser
(ENCHELYID.E, TRACHELIDM ; Didinium, etc). Ces Infusoires qui ne peuvent attirer à
eux leur nourriture, sont forcément errants, et perpétuellement en chasse. Les
Infusoires de ce second type sont presque tous carnassiers. Ils s'attaquent à des
Flagellifères ou à des Ciliés de petite taille, tels que les Colpidium colpoda, Cryptochilum
nigricans.
Les particules alimentaires entraînées par le courant ciliaire des Infusoires du
premier type se rassemblent soit au fond de la fossette buccale, soit à l'extrémité
interne de l'œsophage, et la pression du liquide fouetté par les cils détermine la
formation d'une excavation hémisphérique que le protoplasme ne tarde pas à
entourer complètement en la séparant du cytopharynx et qui devient ainsi une
vacuole sphérique. Cette vacuole est désormais saisie par la circulation protoplasmique;
le sarcode ambiant absorbe rapidement l'eau qu'elle contient et la réduit
à une petite masse sphérique de particules solides.
On peut suivre tous les détails de la digestion en faisant avaler aux Infusoires
de cette catégorie des aliments de composition connue, tels que des grains
d'amidon, des corpuscules butyreux du lait, des grains de cholorophylle, etc. Au
contact du protoplasme la couche externe des grains d'amidon est transformée en
érithrodextrine, mais le grain est toujours éliminé avant d'être complètement assimilé;
il en est de même des corpuscules butyreux; les grains de chlorophylle ne
paraissent subir aucune altération et les Bactéries elles-mêmes sont rejetées sans
avoir subi aucune déformation. Les matières albuminoïdes el surtout les proies
vivantes sont, au contraire, si rapidement digérées et assimilées qu'on a pu croire
qu'elles passaient directement dans la substance du protoplasme qui se les assimilait.