Télécharger ce livre au format PDF

du repos, dans l’intention de recommencer la lutte le lendemain matin.
« Mais, lorsque je me retrouvai dans une clairière, au milieu de la forêt, je ne vis plus
qu’un seul homme à mon côté : c’était Yvain. Nous ne savions pas où était Gauvain. Nous
l’appelâmes pendant longtemps puis nous nous rendîmes à l’évidence : ton neveu avait été
blessé ou capturé par nos ennemis. Et Yvain m’expliqua que Karadog le Roux avait coutume
de combattre tous les chevaliers qui passaient près de son domaine pour les faire prisonniers
et exiger une rançon, et cela quels que fussent leur rang ou leur fortune. Bien sûr, ton neveu
et le fils du roi Uryen n’avaient nulle intention de se laisser faire, et j’étais, je pense, arrivé
au bon moment pour les aider.
« Nous revînmes sur nos pas, mais nous ne découvrîmes aucune trace de Gauvain. Et
comme il était impossible de continuer nos recherches pendant la nuit, nous décidâmes,
Yvain et moi, de dormir au pied d’un arbre, et d’attendre le lever du jour. Nous nous
réveillâmes au milieu du brouillard et, sans grand espoir, nous allâmes un peu au hasard
dans la direction de cette maudite forteresse. Des paysans que nous rencontrâmes nous
dirent que cette forteresse avait pour nom la Tour douloureuse, et que le seigneur du lieu
avait la réputation d’un homme fourbe et cruel. Ils ajoutèrent que chaque fois qu’il faisait un
prisonnier, il l’enfermait dans un cachot voûté entouré de fosses dans lesquelles se trouvaient
des serpents venimeux. Nous remerciâmes les paysans et nous n’eûmes plus qu’une idée en
tête : aller vers la Tour douloureuse et délivrer Gauvain de son abominable prison.
« Vers le milieu du jour, le brouillard commença à se dissiper, et nous vîmes que nous
étions dans la bonne direction : la Tour douloureuse se dressait devant nous à peu de
distance. Mais comment faire pour y pénétrer ? Après avoir examiné les lieux, nous
décidâmes de nous séparer, Yvain et moi, et de tenter notre chance chacun de notre côté.
Yvain s’éloigna vers la rivière, et moi, après un détour, je revins près de la forteresse en me
dissimulant le plus possible sous le couvert d’un bois qui recouvrait la pente d’une colline. Je
me demandais bien ce que j’allais faire. Certes, il me fallait laisser mon cheval et m’en aller à
pied, avec mon épée pour seule arme. Ainsi pourrais-je franchir les fossés en nageant, après
avoir abandonné mon haubert et mon heaume. J’en étais là dans mes réflexions quand
j’entendis le bruit d’un galop. Un cavalier se précipitait vers moi et, sans plus me défier, me
transperça l’épaule de sa lance d’un coup si fort qu’elle se cassa et que je tombai sur le sol,
perdant conscience.
« Quelle ne fut pas ma surprise, quand je rouvris les yeux, de me retrouver dans un bon
lit douillet, un visage de femme penché sur moi ! Voulant me redresser, je sentis une grande
douleur dans l’épaule et je vis qu’on m’avait pansé avec soin. La femme qui se trouvait là me
dit : « Ne bouge pas, Galessin, car ta blessure est loin d’être guérie. Je suis ta cousine
germaine, la Dame du Blanc-Chastel. C’est en revenant de la cour d’Arthur, avec mes
suivantes et mes écuyers, que je t’ai trouvé gisant sur l’herbe. Tu avais perdu beaucoup de
sang. Nous t’avons emmené sur une civière, très doucement, et nous t’avons fait soigner par
les meilleurs médecins. Tu es maintenant hors de danger et en toute sécurité dans ma
forteresse. Mais, je t’en prie, ne t’agite pas. Tu n’as rien d’autre à faire que te reposer. » Je
dois avouer que je n’avais pas besoin de ce conseil : j’étais épuisé, et je crois que j’ai dormi
pendant plusieurs jours et plusieurs nuits.
« Chaque jour, mon hôtesse venait prendre de mes nouvelles et parler avec moi. Je lui
demandai si elle savait quelque chose au sujet de Gauvain, d’Yvain et de Lancelot. Elle me