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portier lui ouvrit et prit son cheval par les rênes : « Seigneur, dit-il, tu parais mal en point.
Sois assuré que nous te procurerons l’hospitalité dont tu as besoin. – Volontiers, bel ami,
répondit Yvain, car je ne pourrai pas continuer longtemps à cheminer ainsi. » On les fit
entrer, lui et son lion. On mit son cheval à l’écurie, on le désarma, et on avertit le seigneur
de la maison qui vint aussitôt à sa rencontre, accompagné de son épouse et de ses filles. Ils
l’accueillirent avec empressement, le menèrent dans une chambre tranquille et, par
bienséance, logèrent le lion avec lui. Deux des filles du seigneur, qui étaient expertes en
médecine et en chirurgie, s’employèrent à les soigner de leur mieux. Yvain et son lion
séjournèrent là autant de jours qu’il fallut pour qu’ils fussent rétablis de leurs blessures.
Mais si son corps était guéri, l’esprit d’Yvain était loin d’avoir retrouvé la paix. Il ne cessait
de penser à la Dame de la Fontaine. Son amour était sans remède puisque c’était sa dame
elle-même qui l’avait chassé de sa vue. Pourtant, au fond de lui-même, renaissait un vague
espoir. Il décida de retourner à la fontaine et d’y soulever de telles tourmentes que, par force
et par nécessité, Laudine de Landuc serait contrainte de conclure la paix avec lui. Il prit donc
congé de ceux qui l’avaient si courtoisement hébergé et se dirigea vers la forêt où se
trouvaient la clairière, la fontaine, le pin et la petite chapelle.
Mais il se trompa de chemin et s’égara sur une grande lande dont il ne voyait pas l’issue. Il
parvint ainsi jusqu’à un grand ravin impossible à franchir tant les pentes en étaient rudes et
tant la végétation qu’il y avait au fond était dense et ténébreuse. Il décida de suivre le ravin
jusqu’à ce qu’il pût trouver le moyen de le franchir. Au bout d’un certain temps, il aperçut la
masse imposante d’une forteresse qui jaillissait des broussailles. Comme le soir tombait, il se
dit qu’il pourrait être hébergé en cet endroit, et il alla dans cette direction. Mais, plus il
marchait, plus la forteresse lui semblait lointaine. Il atteignit alors un petit bois où il
rencontra un bûcheron qui, ayant fini de couper des arbres, se préparait à rentrer chez lui. Il
lui demanda quelle était la forteresse qu’on voyait à l’horizon et quel était le plus court
chemin pour y accéder. « Ce n’est pas difficile, seigneur, répondit le bûcheron ; il suffit de
traverser le ravin par le sentier que tu aperçois sur la gauche, à la sortie du bois. Mais je te
déconseille d’y aller, car il y a bien longtemps que cette forteresse est possédée par les
démons. Tous ceux qui ont le malheur de s’y arrêter subissent de grandes moqueries et
beaucoup n’en reviennent pas. C’est pourquoi on l’appelle le Château de Pesme
Aventure [34] . – Je te remercie de tes conseils, répondit Yvain, mais j’irai tout de même, car
je ne désire pas passer la nuit dehors. » Il quitta le bûcheron et, toujours suivi de son lion,
s’engagea dans le sentier qui était étroit et tortueux, bordé de ronces et de plantes
épineuses qui labouraient les flancs de son cheval. Enfin, il sortit du ravin et se trouva en
face d’une immense forteresse dont les murailles, de couleur grise, étaient hérissées de
grandes tours munies de créneaux et de poivrières. À vrai dire, l’aspect de cette forteresse
n’avait rien d’engageant. Dans la lande qui s’étendait sous la forteresse, des gens allaient et
venaient. Et certains interpellèrent Yvain : « Mal venu ! Tu es le mal venu, seigneur ! Cet
hôtel t’a été indiqué pour ta honte et pour ton malheur ! – Mauvaises gens, répondit Yvain,
pourquoi donc m’accueillez-vous ainsi ? – Pourquoi ? Tu le sauras bien assez tôt si tu as le
courage d’avancer. Mais tu n’en sauras rien tant que tu ne seras pas monté là-haut dans la
forteresse ! »
Yvain se dirigea vers l’entrée mais, autour de lui, les gens disaient : « Malheureux ! Où
vas-tu ? Si jamais quelqu’un t’accabla de honte et d’outrages, là où tu vas, tu en recevras