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Kalogrenant s’assit au milieu des compagnons d’Arthur et commença ainsi son histoire :
« Je suis fils unique de père et de mère, et ai toujours été fougueux et d’une grande
présomption. Je ne croyais pas qu’il y eût au monde personne capable de me surpasser en
n’importe quelle prouesse. Après être venu à bout de toutes celles que pouvait offrir mon
pays, je me suis donc résolu à me mettre en marche vers les extrémités du monde. Ainsi, me
suis-je retrouvé un jour dans une forêt épaisse, sur un mauvais chemin plein de ronces et
d’épines, chevauchant, non sans peine pour mon cheval et moi-même. J’allai ainsi tout le
jour, tant et si bien que je sortis de la forêt que l’on nomme Brocéliande pour entrer dans
une grande lande. Comme je demandais où j’étais à un rustre qui prétendait garder un
troupeau de bêtes sauvages, celui-ci m’indiqua un chemin qui menait vers une clairière où, à
ce qu’il dit, je devais me soumettre à une épreuve. Il y avait dans cette clairière une fontaine
et il fallait y puiser de l’eau pour la répandre sur le perron qui la surmontait. C’est ce que je
fis. Mais aussitôt que j’eus accompli ce geste, un violent orage éclata, imprévisible, car le ciel
était plus bleu et plus pur que jamais. Ce fut une tornade épouvantable où les feuilles des
arbres arrachées tourbillonnèrent avec violence. Et, soudainement, la tempête cessa. Des
oiseaux se rassemblèrent sur un grand pin et se mirent à chanter si merveilleusement que
j’en tombai en extase. C’est alors que je fus provoqué par un chevalier tout de noir vêtu qui
prétendait que j’avais saccagé ses domaines. Nous nous battîmes avec acharnement, et je
l’avoue honteusement, je fus blessé et jeté à terre dans l’herbe verte, tandis que mon
adversaire disparaissait aussi vite qu’il était arrivé. Une sorcellerie se cachait là-dessous, j’en
suis convaincu. Mais, vous-mêmes, qu’en pensez-vous ?
— Rien de bon, dit le roi Uryen, d’autant plus que je connais ton histoire. Il y a déjà bien
longtemps, quand vivait Uther Pendragon, le père de notre roi Arthur, une même aventure
est arrivée à un chevalier qui avait nom Kynon, fils de Klydno. J’étais parmi ceux qui
écoutèrent son récit, et je me souviens qu’Uther Pendragon avait dit qu’il s’agissait d’une
épreuve provoquée par le prophète Merlin. – Et qu’as-tu fait, alors ? demanda Morgane. –
Rien, répondit Uryen. Nous étions bien trop occupés à défendre le royaume contre les
maudits Saxons pour donner une suite à cette affaire. – C’est bien dommage, reprit Morgane.
J’aurais donné beaucoup pour en savoir davantage. Roi Uryen, étant donné ta réputation de
bravoure, tu aurais dû partir tout de suite pour venger ton compagnon Kynon de l’outrage
qu’il avait subi et qui rejaillissait sur vous tous. » Kaï prit la parole : « C’est évident, dit-il
avec un air perfide. Le roi Uryen a failli à l’amitié qui le liait à Kynon, fils de Klydno. Il devait,
sans plus tarder, prendre son cheval, tenter l’épreuve et accomplir la vengeance. » Morgane
se mit à rire : « Il n’est peut-être pas trop tard pour bien faire, dit-elle. Que le roi Uryen nous
prouve sa vaillance et son courage et qu’il aille tenter l’épreuve. Alors, je pourrai vraiment
croire que sa réputation n’est pas usurpée. – Tu me provoques, Morgane, répondit Uryen. Eh
bien, soit. J’irai faire ce que je n’ai pas pu accomplir autrefois. » Et, en disant ces mots, il se
leva. Mais son fils Yvain se leva à son tour. « Assieds-toi, père, dit-il. Tu es provoqué par
Morgane, et comme je suis ton fils, c’est à moi de relever le défi et de lui prouver que notre
famille n’est pas une lignée de lâches ! – Par la main de mon ami ! s’écria Kaï, ce n’est pas la
première fois que ta langue propose ce que ton bras ne ferait pas ! »
Comme Yvain s’apprêtait à se jeter sur Kaï tant la colère montait en lui, Guenièvre
s’interposa : « En vérité, mieux vaudrait te voir pendre, Kaï, que de t’entendre ainsi tenir des
propos aussi outrageants contre un homme comme Yvain ! Tu ne mesures pas plus la portée
de tes paroles que tu ne mesures l’effort qu’il faut faire pour atteindre un ennemi de la pointe