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Le lendemain, Arthur manifesta l’intention de se remettre en route et de regagner
Kaerlion sur Wysg. « Seigneur roi, dit Yvain, ce n’est pas ainsi que tu dois agir. Il y a déjà de
nombreuses semaines que je t’ai quitté pour réparer le tort qu’avait subi Kalogrenant et, du
temps de ton père, le roi Uther, à Kynon, fils de Klydno. Or, aujourd’hui, cette terre
m’appartient de plein droit, et je ne peux, sans être déshonoré, te laisser repartir sans que tu
viennes dans ma forteresse. Depuis que je suis maître du pays, j’ai préparé un festin pour toi
et tes compagnons. Je savais qu’un jour ou l’autre, tu me rechercherais. Tu viendras donc
avec moi jusqu’à ma demeure pour te délasser de tes fatigues, avec tes gens. Vous aurez
des bains en abondance, de la bonne nourriture et des breuvages choisis parmi les meilleurs
qui soient au monde. – Eh bien, répondit Arthur, c’est avec grande joie et grand plaisir que
nous acceptons ton invitation. »
Ils montèrent tous sur leurs chevaux et se dirigèrent vers la forteresse de Landuc par le
plus court chemin. Mais Yvain avait pris soin d’envoyer en avant un écuyer qui portait un
faucon sur son poing, afin qu’il avertît la dame Laudine de leur arrivée et que les gens
pussent embellir les maisons, en l’honneur du roi Arthur. D’ailleurs, quand la Dame de la
Fontaine eut appris la venue du roi, elle en fut très heureuse, et ses gens n’en furent pas
moins contents. La dame leur commanda d’aller à sa rencontre. Ils obéirent avec grand
empressement et quand ils furent à la hauteur de la troupe, ils saluèrent en grande pompe le
roi de l’île de Bretagne et tous les gens de sa compagnie. Puis, ils les escortèrent jusqu’à la
forteresse en poussant des cris d’allégresse.
La cité s’emplit d’une joyeuse rumeur. On para les murs de draps de soie, et des tapis
furent étendus sur les pavés. Pour protéger les rues du soleil qui était fort chaud, car on était
en plein été, on les couvrit de courtines. Les cloches, les cors et les trompettes retentirent à
grand bruit dans la ville. Devant le roi, dansaient des jeunes filles tandis que les tambours
rythmaient la marche des nouveaux arrivants. D’agiles jongleurs sautaient et accomplissaient
des tours d’adresse. Tous rivalisaient de gaieté pour recevoir le roi Arthur.
La Dame de la Fontaine était sortie, vêtue d’une robe impériale bordée d’hermine, un
diadème sur le front tout orné de rubis. Elle était resplendissante et se montrait gaie et
enjouée ; elle paraissait plus belle qu’une déesse des temps anciens. Autour d’elle se pressait
la foule, et tous disaient et répétaient, les uns après les autres : « Bienvenu soit le roi, le
seigneur des rois et le roi des seigneurs du monde [22] ! » Arthur ne pouvait guère répondre
à tous ces saluts. Il vit venir à lui la dame qui lui tint l’étrier. Mais il ne voulut point se prêter
à cette courtoisie, et se hâta de descendre d’un bond de son cheval. Elle le salua
courtoisement en disant : « Sois le bienvenu, roi Arthur, mon seigneur, et béni soit le
valeureux Gauvain, ton neveu ! – Que ta noble personne ait le bonjour, belle Dame de la
Fontaine ! » répondit le roi. Et, en disant ces mots, il l’embrassa.
Pendant le festin, un chevalier n’avait d’yeux que pour la jeune fille qui portait le nom de
Luned. C’était Gauvain, la fine fleur de la chevalerie, l’un des plus valeureux compagnons de
la Table Ronde, et le neveu du roi, celui qu’il avait désigné comme son successeur. Gauvain
faisait en effet resplendir la chevalerie comme le soleil du matin, en dardant ses rayons qui
illumine tous les lieux où il se répand. Et si Gauvain était le soleil [23] , il devait y avoir une
lune pour recevoir ses rayons. Ce fut Luned, la suivante de Laudine [24] , qui avait été l’élève
de Morgane et qui s’y connaissait fort bien en magie et nécromancie. Elle était brune,