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Laudine ensuite. Yvain se sentit brusquement rempli d’espoir : puisque Morgane avait voulu
cela, ne voulait-elle pas aussi qu’Yvain se réconciliât avec la Dame de la Fontaine ? « Je
connais le moyen de la fléchir », se dit-il. Et, sans plus attendre, il prit le bassin, le remplit
d’eau dans la fontaine et versa le tout sur le perron.
La tempête fut terrifiante. Il semblait que toute la forêt allait s’engloutir dans un abîme
insondable. Dans la forteresse de Landuc, la dame craignit que son château ne s’effondrât
tout d’un coup. Les murs se lézardèrent en plusieurs endroits, la tour trembla, et il s’en fallut
de peu qu’elle ne se renversât. Les gens avaient tellement peur qu’ils maudissaient leurs
ancêtres. « Honni soit le premier homme qui éleva une maison dans ce pays, honnis soient
ceux qui construisirent ce château ! Car, sous le ciel, ils n’auraient pas trouvé un endroit aussi
détestable, puisqu’un seul homme peut nous envahir et nous persécuter ! » La tempête se
calma cependant. Mais, le lendemain, Yvain versa de nouveau de l’eau sur le perron, et le
surlendemain également. Il subissait lui-même les effets de l’orage et de la pluie, mais peu
lui importait : il savait bien que Laudine allait réagir d’une façon ou d’une autre. Et quand la
tempête cessait, il se réjouissait d’écouter le chant des oiseaux sur le pin.
Le troisième jour, Luned alla trouver Laudine. « Dame, lui dit-elle, cela ne peut plus durer
ainsi. Il nous faut trouver de toute urgence un défenseur pour la fontaine. Or, aucun de ceux
qui sont avec nous dans cette forteresse n’est assez courageux pour affronter le péril. Nous
devons aller chercher ailleurs. – Oui, répondit Laudine, mais où aller le chercher ? As-tu un
avis, toi qui donnes parfois de si bons conseils ? – Je n’en ai pas, répondit sèchement Luned.
Et puisque nécessité fait loi, prends un de tes vassaux et ordonne-lui de surveiller la fontaine.
Je ne garantis pas le résultat, mais il faut faire avec ce que l’on a. – Tu n’y penses pas !
s’écria la dame. Ils sont tous plus couards les uns que les autres, et le seul bruit de la
tempête les fait se terrer dans des caves ! – Je n’ai plus rien d’autre à proposer », dit Luned.
Et elle sortit de la chambre.
Elle était à peine dans le corridor qu’elle entendit la porte se rouvrir. « Attends, disait la
dame, il faut que nous parlions encore. » Luned rentra dans la chambre et s’assit en face de
Laudine. Celle-ci lui demanda : « Connais-tu bien celui qu’on appelle le Chevalier au Lion ? –
Certes, puisque c’est lui qui m’a sauvée du bûcher où voulaient me jeter des menteurs et des
félons. Et je sais qu’il a accompli bien d’autres exploits. – C’est lui qu’il nous faut ! s’écria la
dame. – Comment ? s’écria Luned. Mais tu n’y penses pas ! Il m’a dit lui-même qu’il
n’entreprendrait plus rien tant qu’il sentirait la rancune et le mauvais vouloir d’une femme
qu’il aime tendrement, car il en meurt d’ennui et de désespoir. – Et si nous l’aidions à se
réconcilier avec sa dame ? – Ma foi, dit Luned, ce serait une bonne chose, mais c’est
impossible. – Pourquoi donc ? – Il n’a jamais voulu dire à quiconque qui était cette femme et
quelle était la raison de leur brouille. – Eh bien, tâchons de l’apprendre. Nous ferons ainsi une
bonne action vis-à-vis de lui, et il nous le rendra en gardant la fontaine. Voyons, Luned, tu as
connu le Chevalier au Lion. Je suis sûre que tu sais le moyen de l’approcher. Va donc le
trouver et fais-lui part de ma proposition : je le réconcilie avec sa dame et il défend ma
fontaine. – Je veux bien essayer, dit Luned, mais je pense que ce sera difficile de le
convaincre. » En prononçant ces paroles, Luned riait sous cape. Elle prit congé de la dame, se
fit préparer un cheval et s’en vint immédiatement à l’endroit où elle pouvait trouver le
Chevalier au Lion, c’est-à-dire près de la fontaine.
Yvain était assis contre le tronc d’un arbre, et le lion dormait, blotti à ses pieds. Quand il