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avenante, très aimable et enjouée et, de plus, très avisée pour résoudre les problèmes les
plus ardus. Elle se lia vite avec Gauvain qui la prisait beaucoup. Il l’appela son amie et lui
offrit son service, parce qu’elle avait sauvé de la mort son compagnon et cousin. « Jeune fille,
disait Gauvain, je serai désormais ton chevalier, et si tu te trouves dans le besoin, tu me
trouveras toujours pour te rendre service ou pour te faire justice. » Ainsi fut nouée l’amitié
entre Gauvain et la jeune Luned, suivante de la Dame de la Fontaine après avoir été l’élève
de Morgane [25] .
Yvain se réjouissait grandement du séjour du roi. Laudine de Landuc honorait beaucoup
les chevaliers de sa suite et faisait si bonne mine à chacun que plus d’un présomptueux prit
ses sourires et ses attentions pour des preuves d’amour. Mais la Dame de la Fontaine sut très
bien les ramener à la raison. En tout cas, nombreux furent ceux qui allèrent, en compagnie
d’Yvain, visiter le pays et s’ébattre dans les châteaux des environs, qui étaient fort beaux et
bien pourvus de vivres et de breuvages.
Cependant, le roi Arthur songea qu’il ne devait pas s’attarder plus longtemps et qu’il lui
fallait regagner ses propres domaines pour continuer à y faire régner l’ordre et la paix. Il
prépara donc son départ, tandis que ses compagnons s’efforçaient de persuader Yvain de les
suivre. Gauvain, en particulier, se montra si pressant, qu’Yvain prit à part la dame Laudine et
lui demanda la permission d’accompagner ses amis pendant trois mois. Laudine lui répondit :
« Seigneur, il est bon qu’un chevalier, surtout quand il appartient à ceux de la Table Ronde,
passe quelque temps à la cour du roi. Je t’accorde volontiers ton congé, mais jusqu’au terme
que je fixe moi-même : c’est trois mois, et une semaine en plus à cause des circonstances
qui peuvent advenir. Passé ce délai, l’amour que j’ai pour toi risque de devenir de la haine,
sois-en persuadé. Sache que je tiendrai ma parole si tu ne tiens pas la tienne. Si tu veux
conserver mon amour, songe à revenir huit jours au plus tard après la Saint-Jean. Tu seras
vraiment perdu pour mon cœur si tu dépasses le terme que je t’ai fixé. – Dame, dit Yvain,
grand merci à toi, et tu as ma promesse que je reviendrai avant même le délai que tu as dit.
– Je le souhaite car sinon tu me perdrais de façon irrémédiable. » Et, en disant ces paroles,
Laudine semblait triste et désemparée.
Yvain alla rejoindre le roi Arthur et ses gens. Sans plus attendre, le roi donna le signal du
départ. Les palefrois furent amenés, garnis de selle et de frein. On monta à cheval et on se
mit en route pour regagner la forteresse de Kaerlion sur Wysg [26] .