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ta blessure, à tel point que tu feras l’émerveillement de tous ceux qui ont aimé, qui aiment et
qui aimeront. Va-t’en d’ici, maudit chasseur ! Laisse-moi en paix ! »
Guigemer se redressa péniblement et eut bien du mal à se remettre en selle. Il s’éloigna
en pensant à ce qu’il venait d’entendre et qui l’effrayait tant. Jamais il n’avait rencontré une
femme dont il eût souhaité obtenir l’amour. Si les paroles qu’avait prononcées la biche
étaient vraies, il ne lui restait plus qu’à mourir, car jamais il ne trouverait une femme qui pût
souffrir d’amour pour lui plus que toutes les autres femmes du monde. Et pourtant, il n’avait
aucune envie de mourir. Il appela son valet : « Ami, éperonne ton cheval ! Dis à mes
compagnons de revenir au plus tôt ! » Le valet partit à grande allure et Guigemer demeura
seul. Sa plaie était profonde. En gémissant, il prit un morceau de sa chemise et banda sa
cuisse en serrant bien fort pour éviter que son sang ne coulât. Puis il attendit. Ses
compagnons revinrent avec le valet et s’étonnèrent de ce qui lui était arrivé. On fit une
civière et on le transporta jusqu’à son logis.
Là, on fit venir des médecins, mais ils eurent beau répandre des onguents sur la blessure,
celle-ci ne se fermait pas et la souffrance qu’endurait Guigemer ne s’atténuait pas. Quelques
jours plus tard, voyant que rien n’y faisait, Guigemer demanda à l’un des écuyers d’aller
trouver la reine Morgane. Il savait qu’elle était savante en l’art de magie et en toutes sortes
de médecines. Peut-être trouverait-elle le moyen de le guérir.
Quand elle fut prévenue, Morgane vint à son chevet. Elle examina la blessure et se fit
expliquer par Guigemer comment une telle chose avait pu se produire. Il lui raconta tout par
le détail, lui répétant les paroles prononcées par la biche blessée. « Certes, dit Morgane, te
voici sous le coup d’un sortilège. Ce n’est pas une biche que tu as ainsi blessée, tu t’en
doutes bien. Et c’est pour cela que sa vengeance est inéluctable [38] . Mais la malédiction est
trop précise pour que j’y puisse quelque chose. Seule, une femme qui t’aimera et qui souffrira
de son amour plus qu’aucune autre femme au monde peut guérir ta blessure. Il ne te reste
plus qu’à la trouver. Voici ce que tu vas faire : sans rien dire à personne, et sans te faire
accompagner, tu t’en iras, demain matin, jusqu’au rivage de la mer, à l’endroit où s’ouvre
l’estuaire. Il y a là un promontoire qui s’avance au milieu des eaux. Tu y trouveras une
barque, tu y monteras et tu te laisseras aller où le destin te mènera. C’est tout ce que je
peux faire pour toi, seigneur, et je te recommande à la grâce de Dieu. » Ayant ainsi parlé,
Morgane quitta Guigemer, le laissant à ses pensées tumultueuses et contradictoires. « Suis-je
en pleine diablerie ? » se dit-il. Cependant, il sentait que l’espoir renaissait en lui.
Le lendemain matin, avant l’aube, il se leva avec beaucoup de difficultés et, sans se faire
remarquer de quiconque, il s’en alla aux écuries, choisit un cheval rapide, monta en selle et
s’éloigna vers le rivage. Il arriva ainsi sur le bord d’une falaise et vit le promontoire et
l’estuaire dont lui avait parlé Morgane. C’est vers le promontoire qu’il se dirigea. En
gémissant, car sa plaie le faisait terriblement souffrir, il descendit de son cheval et s’engagea
sur un étroit sentier. Il y avait là une crique très abritée, que l’on ne voyait même pas du
haut de la falaise, et dans cette crique il aperçut un petit bateau dont la voile battait au vent.
Guigemer s’étonna fort de la présence de cette barque mais, sans plus attendre, il se hissa
à bord. Il pensait y trouver des hommes chargés de sa garde, mais il n’y avait personne. La
barque était en très bon état, si parfaitement enduite de poix au-dedans et au-dehors qu’on
n’aurait pu y trouver la moindre jointure. Les chevilles et les crampons étaient en ébène, et
la voile était en soie très solide. Au milieu de la barque était dressé un lit dont les pieds et