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magie et en remèdes de toutes sortes, m’a donné un onguent merveilleux auquel, m’a-t-elle
dit, aucune rage de tête ne résiste et qui rend sa force à celui qui l’a perdue ! »
Sans plus attendre, la dame retourna vers son château qui se trouvait non loin de là, à
l’autre extrémité de l’étang. Elle monta dans sa chambre et prit une fiole qui était remplie
d’un onguent très précieux. Elle la mit dans la main de la suivante qui avait reconnu Yvain et
lui dit : « Va, emmène ce cheval-là, et emporte des vêtements que tu mettras à la portée de
l’homme. Frotte-le avec cet onguent dans la région du cœur. S’il y a encore de la vie en lui,
cet onguent le fera lever. Mais n’utilise pas tout : il n’en faudra que de très petites quantités
pour réchauffer son cœur et lui redonner sa vigueur. Après, prends soin d’étaler les
vêtements non loin de lui et de laisser le cheval bien en vue. Alors, tu iras te cacher derrière
un arbre et tu observeras attentivement ses réactions. – Assurément, dame, répondit la
jeune fille, je ferai ce que tu me dis. » Et elle s’en alla vers l’homme sauvage.
Yvain était toujours endormi et n’avait pas bougé. La jeune fille se pencha sur lui, ouvrit la
fiole, prit de l’onguent sur ses doigts et se mit à frotter la poitrine de l’homme. Elle souhaitait
tant qu’il se réveillât de sa folie qu’elle utilisa tout le contenu du flacon au lieu de le répandre
avec parcimonie. Elle lui frotta même les tempes et le front afin de faire sortir de son cerveau
cette rage et cette mélancolie qui devaient tant lui peser. Quand elle eut terminé, elle étala
les vêtements, mit le cheval bien en vue et se cacha derrière le tronc d’un gros chêne d’où
elle pouvait tout observer sans qu’il pût s’apercevoir de sa présence.
Quelques instants plus tard, elle le vit remuer faiblement, puis se gratter le bras, et enfin
se redresser. Il paraissait tout ébahi et regardait son corps couvert de poils sans comprendre
ce qui était arrivé. Il avait grande honte de se trouver nu et, ayant remarqué les vêtements,
il se dirigea rapidement vers eux et se mit en devoir de les enfiler. Il semblait faible, sa
démarche était mal assurée, et c’est avec peine qu’il put monter sur le dos du cheval. C’est
alors que la jeune fille sortit de sa cachette et vint le saluer : « Seigneur Yvain, dit-elle, n’aie
aucune crainte : nous t’avons découvert endormi et malade, et nous avons fait en sorte de te
frotter avec un onguent merveilleux qui a été donné à ma dame par la sage Morgane. C’est
cela qui a réveillé ton esprit. Mais tu es encore très faible, et je vais te conduire jusqu’à la
demeure de ma maîtresse pour que tu puisses t’y reposer. » Quand il entendit ces paroles,
Yvain fut tout joyeux et il sourit à la jeune fille en disant : « Jeune fille, je ne sais qui tu es,
mais sois bénie par Dieu de m’avoir tiré de l’étrange état dans lequel je me trouvais. Je ne
me souviens de rien, sinon d’avoir eu des rêves effrayants qui m’ont laissé tout meurtri. »
La jeune fille guida le cheval d’Yvain jusqu’à la maison. « Qui est donc ta maîtresse ?
demanda-t-il. – On l’appelle la Dame de Noiroson. Elle possède ce château, le parc où nous
t’avons trouvé et bien d’autres domaines encore. Son époux, en mourant, lui a laissé deux
comtés entiers mais aujourd’hui elle n’a plus guère que ce château et ce qui l’entoure, car le
reste lui a été enlevé par son voisin, un jeune comte du nom d’Allier, parce qu’elle a refusé
de devenir son épouse. – Voilà qui est bien triste », dit Yvain. La jeune fille et lui entrèrent
dans la cour du château.
La jeune fille aida Yvain à descendre de cheval, le mena immédiatement dans une
chambre confortable, alluma un feu et le laissa. Puis, elle se rendit auprès de la dame, lui
raconta ce qui s’était passé et lui rendit la fiole. « Jeune fille, dit la dame, où est le reste de
l’onguent ? – Il est tout entier perdu, répondit la jeune fille, car j’avais peur que le chevalier
fût trop malade, et je n’ai pas hésité à tout utiliser. – Il m’est difficile de te faire des