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La Dame de la Fontaine
Le roi Arthur se trouvait à Kaerlion sur Wysg, et il devisait auprès de quelques-uns de ses
compagnons. Il y avait là Lancelot du Lac, Gauvain, fils du roi Loth d’Orcanie, Kaï et Bedwyr,
les plus anciens de ses fidèles, ainsi qu’Uryen Rheged et son fils Yvain, Sagremor, Girflet, fils
de Dôn, Érec, fils du roi Erbin, Galessin, duc de Clarence, qui avait été l’un des derniers
chevaliers à être enfermé dans le Val sans Retour. La reine Guenièvre était avec eux,
entourée de trois de ses suivantes. Quand Morgane fit son entrée dans la salle, chacun lui fit
bonne figure et la salua aimablement. « Ma sœur, dit Arthur, il y a longtemps que nous ne
t’avions vue. Prends place parmi nous et raconte-nous ce que tu as fait pendant tes longs
mois d’absence. » Morgane s’assit près du roi Uryen. Elle répondit : « Mon frère, ce que j’ai
fait ne regarde que moi. Mais je suis sûre que, parmi tes compagnons, il y en a bien un qui
ait des aventures passionnantes à raconter. – Hélas, non, dit Arthur. Personne n’a rien de
nouveau à nous narrer, et tu sais bien que la coutume veut que nous ne prenions place
autour de la table qu’après avoir entendu le récit de quelques merveilles ou avoir été les
témoins de quelque prodige. – Ce n’est pas ma faute si vous n’avez rien à raconter, dit
Morgane, mais pour ma part, je me tairai. Si je parlais, j’en aurais trop à dire, et cela ne
ferait pas plaisir à tout le monde. » La reine Guenièvre regarda Morgane avec inquiétude.
Visiblement, c’était à elle que sa belle-sœur en voulait. Quant à Lancelot, il paraissait tout à
fait indifférent. Il savait en effet que Morgane ne dirait rien de compromettant sur Guenièvre
et sur lui, parce qu’il ne dirait rien lui-même sur ce qui s’était passé au Val sans Retour.
« Allons, s’exclama enfin Kaï, il y en a bien un parmi nous qui a une aventure à raconter. Qu’il
parle, sans attendre ! »
On disait qu’il y avait un portier à la cour d’Arthur, mais en réalité il n’y en avait point :
c’était le redoutable Glewlwyt à la Forte Étreinte qui remplissait ce rôle. Il recevait les hôtes
et les gens venus des pays étrangers, leur faisait connaître les manières et les usages de la
cour. Il indiquait à ceux qui avaient droit d’y entrer, la salle et la chambre, à ceux qui avaient
droit au logement, leur hôtel. Le roi Arthur était assis sur un siège de joncs verts recouvert
d’une étoffe de soie brochée d’or. Sous son coude, il y avait un coussin de même étoffe, mais
de couleur rouge. « Mes compagnons, dit le roi, en attendant que l’aventure vienne à nous,
ne vous moquez pas de moi, mais je dormirais volontiers quelque peu en attendant le repas.
Quant à vous, continuez à converser, à boire de l’hydromel, à prendre les tranches de viande
que Kaï vous servira. » Cela dit, le roi s’endormit aussitôt.
C’est alors que Glewlwyt à la Forte Étreinte fit entrer un chevalier dont le haubert était
endommagé et qui portait sur le visage les traces de nombreux horions. « Voici un homme,
dit Glewlwyt, qui pourrait bien vous divertir avec ses aventures. J’ajoute cependant que je ne
crois pas un mot de son histoire. – Approche, dit Kaï. Dis-nous qui tu es et d’où tu viens. –
Volontiers, seigneur, répondit le nouvel arrivant. Je me nomme Kalogrenant, et j’ai une
aventure extraordinaire à vous transmettre ! – Enfin ! s’écria Kaï. Je commençais à
m’ennuyer ferme. Viens t’asseoir près de nous. Le roi dort, mais si ton histoire est vraiment
passionnante, nul doute qu’il se réveillera. »