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que personne ne pourra soupçonner ta présence. Tu seras aussi invisible que l’aubier
recouvert de son écorce.
« Lorsqu’ils seront tous revenus à eux, les gens d’Esclados le Roux, accourront ici, sachant
très bien que tu y es prisonnier, et ils te livreront au supplice pour avoir tué leur seigneur et
maître. Ils seront fort irrités quand ils s’apercevront que tu n’es plus là, mais ils penseront
que tu as pu t’échapper grâce à quelque sorcellerie. Ils ouvriront les portes et tu en profiteras
pour te glisser à l’intérieur de la cour. Moi, je serai sur le montoir de pierre, là-bas, à
t’attendre. Tu me verras, mais moi, je ne pourrai te voir puisque tu seras invisible. Accours
en hâte vers moi et mets ta main sur mon épaule. Ainsi saurai-je que tu es là. Alors, tu me
suivras où j’irai. » Sur ce, la jeune fille s’éclipsa et rentra dans la maison qu’elle avait quittée.
Yvain se tint tranquille dans un recoin, entendant le grand tapage que faisaient les gens
de l’autre côté de la porte. Puis celle-ci s’ouvrit et des hommes en armes se précipitèrent
dans le but évident de s’emparer de lui. Mais ils eurent beau chercher, ils ne trouvèrent que
la moitié du cheval, une partie de la selle et les éperons. Fort étonnés, ils ouvrirent alors la
porte qui donnait sur l’extérieur, mais ils n’eurent pas plus de succès, ce qui les rendit
furieux. Comme ils s’agitaient en tous sens, Yvain se glissa prudemment entre eux, sortit
dans la cour, s’approcha du montoir et mit la main sur l’épaule de la jeune fille. Aussitôt, elle
se mit en marche et Yvain la suivit. Arrivés à la porte d’une grande et belle chambre, elle
l’ouvrit et ils entrèrent après avoir refermé soigneusement derrière eux. Yvain regarda autour
de lui. Il n’y avait pas un clou qui ne fût peint de riches couleurs, pas un panneau qui ne fût
décoré de diverses figures dorées. La jeune fille qui avait dit se nommer Luned alluma un
feu, prit un bassin d’argent rempli d’eau et, une serviette de fine toile blanche sur l’épaule,
elle offrit l’eau à Yvain pour qu’il se lavât. Celui-ci fut bien aise de pouvoir se rafraîchir, tant il
avait souffert pendant le combat qu’il avait mené contre Esclados le Roux.
Ensuite, elle plaça devant lui une table d’argent doré, couverte d’une nappe de fine toile
jaune, et lui apporta à souper. Il n’y avait pas de mets connus d’Yvain dont il ne vît là
abondance, avec cette différence que ceux qu’on lui présentait étaient beaucoup mieux
préparés qu’ailleurs et excellents. Il n’y avait pas un vase de service qui ne fût d’or ou
d’argent. Yvain mangea et but jusqu’à une heure avancée : il avait besoin de se réconforter
après tant de fatigues. Ils entendirent alors de grands cris venir du château, et Yvain
demanda à la jeune fille ce qui se passait. « On donne l’extrême-onction au maître »,
répondit-elle calmement. Sur ce, Yvain alla se coucher. Le lit que lui avait préparé Luned
aurait été digne du roi Arthur, car il était moelleux et doux, et recouvert de tissu d’écarlate,
de toile fine et de taffetas de soie richement brodé.
Au milieu de la nuit, il fut réveillé par des cris perçants. « Que se passe-t-il encore ? »
demanda Yvain. La jeune fille, qui se trouvait toujours là et qui veillait à la fenêtre, répondit :
« Le seigneur, maître de ce château, vient de mourir. » Yvain se rendormit alors jusqu’au
lever du jour. Puis, retentirent des cris et des lamentations d’une violence inexprimable.
Yvain demanda à Luned ce qu’ils signifiaient. « On porte en terre répondit-elle, le corps du
seigneur, maître du château. » Yvain se leva, s’habilla et, pour se rendre à nouveau invisible,
tourna le chaton de la bague vers l’intérieur. Il ouvrit alors la fenêtre et regarda dans la cour.
Il ne vit ni commencement ni fin aux troupes qui remplissaient les rues, toutes en armes. Il y
avait aussi beaucoup de femmes à pied et à cheval, et tous les gens d’Église de la cité
étaient là, chantant des psaumes. Il semblait à Yvain que le ciel résonnait sous la violence