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avec celui-là qu’il se rua sur l’autre. Pour l’éviter, le maudit bondit sur le côté, mais Yvain, qui
le guettait, leva son épée et lui trancha la tête d’un seul coup. Il revint alors vers celui qui
gisait sur le sol. Le maudit était fort mal en point, avec une épaule arrachée et du sang qui
coulait en abondance de toutes ses plaies. « Avoue-toi vaincu ! s’écria Yvain en le menaçant
de son épée. – Je le reconnais, répondit l’autre, je suis vaincu malgré moi ! – Alors, tu n’as
plus rien à craindre de moi, ni de mon lion. » Et Yvain, l’abandonnant à son sort, retourna
vers le château. Il y fut accueilli avec une joie indescriptible. Le seigneur et sa femme
s’empressèrent auprès de lui et lui dirent en lui donnant l’accolade : « Seigneur, tu seras
notre fils à présent, puisque tu auras notre fille pour épouse ! – Je ne la prendrai pas,
répondit Yvain. Je ne refuse pas par dédain, car c’est la plus jolie fille de tout le pays. Mais je
ne peux ni ne dois la prendre. Mais, en revanche, s’il te plaît, fais en sorte que les captives
soient toutes libérées. Les conditions sont remplies pour qu’elles puissent sortir d’ici. – En
effet, dit le maître de Pesme Aventure, je te les dois, et elles seront libres dès aujourd’hui. Je
m’y engage solennellement. Mais daigne prendre ma fille avec tout ce qu’elle possède. Elle
est belle, douce et sage. Que te faut-il de plus ? – Seigneur, répondit Yvain, tu ne
comprendrais pas. Tu ignores tout de mes affaires, et tu ne sais même pas mon nom. On me
connaît comme étant le Chevalier au Lion, c’est bien suffisant ainsi. Mais sache que si je
refuse ta fille, c’est qu’il ne peut en être autrement. Maintenant, il faut que je parte. » Et en
disant cela, Yvain ôtait ce qui lui restait de son armure. « Tu ne partiras que si je l’ordonne,
s’écria tout à coup le maître du château. Si tu refuses ma fille, jamais la porte de la
forteresse ne s’ouvrira pour toi et tu resteras en ma prison. Tu me fais injure mortelle en
dédaignant ma fille que je t’offre. – Loin de moi la pensée de t’offenser, répliqua Yvain. Je te
répète que je ne peux prendre femme ni demeurer ici. – Alors, tu devras mourir ! » cria le
père. Il sortit un poignard qu’il brandit vers la poitrine d’Yvain qui ne broncha pas. L’autre
appuya le poignard, mais la lame heurta le talisman que Morgane avait remis à Yvain.
Subitement, le maître du château se figea dans une totale immobilité. Et, regardant autour
de lui, Yvain s’aperçut que tous ceux qui l’entouraient se trouvaient dans la même attitude.
Seuls, lui, son lion et son cheval semblaient encore vivants. Yvain ne prit pas le temps de
réfléchir plus longuement. Il sauta sur son cheval noir et, suivi joyeusement par le lion, se
mit à galoper sur la lande en direction de la forêt. Il ne se retourna point pour regarder une
dernière fois les murailles et les tours de l’étrange forteresse de Pesme Aventure.
Il se retrouva bientôt dans la clairière, près de la fontaine. Son cheval paissait
paisiblement l’herbe grasse, et le lion, couché comme un chien, dormait au pied d’un arbre.
La mélancolie s’empara une nouvelle fois d’Yvain. Certes, puisqu’il avait été renié par la
femme qu’il aimait, il aurait pu accepter la jeune fille qu’on lui avait proposée. Mais il savait
qu’il n’aurait jamais été heureux, qu’il n’aurait jamais retrouvé la paix dans son âme. Il savait
qu’il n’aimait qu’une seule femme, Laudine de Landuc, et que rien ne pourrait affaiblir l’amour
qu’il lui portait. Il mit la main à sa poitrine pour mesurer les battements de son cœur, et, ce
faisant, il toucha le talisman de Morgane. « Certes, pensa-t-il, je ne croyais pas Morgane,
mais c’est bien cela qui m’a sauvé la vie lorsque le père de la jeune fille a voulu me tuer. Ce
n’est pas les deux maudits démons que je devais craindre le plus, mais un père outragé, et
cela, Morgane le savait. Désormais, je serai son fidèle chevalier et je la servirai de mon
mieux si elle a besoin de moi. » Et, tout à coup, il pensa à ce que Morgane lui avait dit :
Luned était une de ses disciples, et c’est sur son ordre à elle que Luned avait agi, pour le
sauver d’abord quand on le pourchassait dans la forteresse de Landuc, pour lui faire épouser