La Caverne des Anciens (1963) - Lobsang Rampa

d'exister. Bientôt j'entendis, en imagination, des
cloches, des gongs et des voix d'hommes qui
chantaient. Plus tard, je martelai de mes poings les
murs de ma cellule, essayant frénétiquement de m'en
évader. Je ne faisais plus de différence entre le jour et la
nuit, car tout était noir et silencieux comme la tombe.
Au bout d'un certain temps, je me calmai et dominai ma
panique.
Je pouvais imaginer la scène : le vieux Wu Hsi —
qui était jeune alors ! — dans l'obscurité presque
vivante, dans ce silence absolu.
— Tous les deux jours, poursuivit le vieillard,
l'assistant venait passer un peu de tsampa par la trappe.
Il approchait si discrètement que je ne l'entendais
jamais. La première fois, tâtonnant dans l'obscurité, je
renversai le bol et ne pus le rattraper. J'appelai, je criai,
mais aucun son ne sortait de ma cellule. Je dus attendre
deux jours avant de pouvoir me nourrir.
— Seigneur, demandai-je, que se passe-t-il lorsqu'un
ermite tombe malade ou meurt ?
— Mon garçon, répondit le vieux Wu Hsi, si un
ermite tombe malade — il meurt. L'assistant apporte de
la nourriture tous les deux jours, pendant quatorze
jours. Après quatorze jours, si les aliments sont
demeurés intacts, des hommes viennent briser le mur et
emporter le cadavre de l'ermite.
Le vieux Wu Hsi était resté cloîtré pendant sept ans.
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