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112 Confederation analysis<br />
Inglaterra logró el pase únicamente en su último partido de<br />
grupo. Al igual que para Portugal y Eslovenia, los octavos de<br />
fi nal representaron también para los ingleses el fi nal de la<br />
aventura mundialista. Inglaterra nunca estuvo a la altura de<br />
su potencial exhibido durante la <strong>com</strong>petición clasifi catoria<br />
para el Mundial, y fue arrasada por una Alemania perfectamente<br />
organizada y ofensiva. La clasifi cación de Eslovaquia<br />
fue una gran sorpresa para muchos, sin embargo, los Países<br />
Bajos resultaron demasiado para los novatos. Portugal,<br />
que había apabullado a la RDP de Corea en los partidos de<br />
grupo por 7 a 0, debió doblegarse en el mismo estadio ante<br />
España. Los restantes tres representantes europeos debieron<br />
enfrentarse a adversarios de Sudamérica en cuartos de fi nal.<br />
Alemania batió claramente a Argentina con un juego altamente<br />
concentrado, basado en contragolpes, pero perdió<br />
luego contra España, al igual que en la fi nal del Campeonato<br />
Europeo 2008, antes de volver a alzarse por cuarta vez<br />
con un tercer puesto mundialista contra Uruguay, luego de<br />
1934, 1970 y 2006. Concentrados y sin perder la <strong>com</strong>postura<br />
no obstante a ir perdiendo en el primer tiempo, los<br />
neerlandeses batieron al pentacampeón mundial Brasil,<br />
eliminaron a Uruguay en semifi nales y se clasifi caron por<br />
tercera vez para la fi nal de un Mundial luego de 1974 y<br />
1978. Tras eliminar a Portugal, España batió a Paraguay en<br />
cuartos de fi nal y detuvo la marcha triunfal de Alemania en<br />
semifi nales, ganando los tres encuentros con un resultado<br />
ajustadísimo. Por primera vez después de 1974, cuando<br />
Alemania se alzó con el título de campeón mundial, volvía<br />
el campeón europeo a ceñirse la corona mundialista.<br />
Francia lo consiguió igualmente en los años 1998 y 2000,<br />
pero en el orden inverso. España, que destacó con un juego<br />
atractivo y moderno de <strong>com</strong>binaciones, es igualmente el<br />
primer equipo europeo en conquistar un título mundial en<br />
otro continente. Con los dos fi nalistas, así <strong>com</strong>o Alemania<br />
en tercer puesto, Europa puede jactarse de una exitosa<br />
Copa Mundial.