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einige der arrivierten Mannschaften bereits in den Gruppenspielen<br />
ausschieden. Zudem brachten die Achtelfi nals drei<br />
rein europäische Paarungen, was automatisch zu weiteren<br />
Eliminierungen führte. Die drei Gewinner aus diesen Paarungen<br />
kamen dann aber bis ins Halbfi nale, was als Erfolg<br />
bezeichnet werden kann. Die Gruppenphase sah das Ausscheiden<br />
von sieben europäischen Nationalmannschaften,<br />
darunter überraschenderweise auch die Finalisten von 2006,<br />
Italien und Frankreich. Mit einem Unentschieden und zwei<br />
Niederlagen schöpften die Franzosen ihr Potenzial in keiner<br />
Weise aus. Italien hatte mit Verletzungen von Schlüsselspielern<br />
(Buffon, Pirlo) sowie einem Generationenwechsel zu<br />
kämpfen. Dänemark, Serbien und Griechenland hatten je<br />
einen Sieg und zwei Niederlagen auf dem Konto, was nicht<br />
reichte, um die zweite Runde zu erreichen. Die Schweiz und<br />
Slowenien waren nahe an einem Weiterkommen. England<br />
qualifi zierte sich erst im letzten Gruppenspiel für die nächste<br />
Runde. Wie für Portugal und die Slowakei war das Achtelfi<br />
nale jedoch das Ende des WM-Abenteuers. Die Engländer<br />
konnten ihr in der Qualifi kation gezeigtes Potenzial nie<br />
ausschöpfen und wurden von einer hervorragend eingestellten<br />
deutschen Mannschaft klar besiegt. Das Vorstossen der<br />
Slowaken war für viele eine Überraschung. Die Niederlande<br />
waren dann aber auch für sie zu stark. Portugal, das im<br />
gleichen Stadion in den Gruppenspielen Nordkorea noch<br />
mit 7:0 besiegt hatte, musste sich den Spaniern beugen.<br />
<strong>2010</strong> <strong>FIFA</strong> World Cup South Africa<br />
117<br />
Europas drei übrig gebliebene Mannschaften erwarteten im<br />
Viertelfi nale allesamt Gegner aus Südamerika. Deutschland<br />
schlug mit einer konzentrierten, auf Konterspiel ausgerichteten<br />
Leistung Argentinien klar, verlor dann jedoch wie im<br />
Europameisterschaftsfi nale 2008 gegen Spanien, bevor im<br />
kleinen Finale gegen Uruguay nach 1934, 1970 und 2006<br />
zum vierten Male ein dritter Platz herausschaute. Konzentriert<br />
und auch nach dem Rückstand in der ersten Halbzeit<br />
gelassen, schlugen die Niederlande den fünffachen Weltmeister<br />
Brasilien, schalteten im Halbfi nale mit Uruguay auch<br />
den letzten im Wettbewerb verbliebenen südamerikanischen<br />
Vertreter aus und qualifi zierten sich zum dritten Male nach<br />
1974 und 1978 für ein WM-Finale. Spanien eliminierte nach<br />
Portugal im Viertelfi nale Paraguay und zeigte im Halbfi nale<br />
die Grenzen der deutschen Mannschaft auf. Alle drei Partien<br />
wurden mit dem knappsten aller Resultate entschieden. Zum<br />
ersten Mal seit 1974, als Deutschland gewann, siegte der<br />
amtierende Europameister auch bei der darauffolgenden<br />
Weltmeisterschaft (Frankreich hatte dies in den Jahren 1998<br />
und 2000 in umgekehrter Reihenfolge geschafft). Spanien,<br />
bekannt für seinen attraktiven, modernen Kombinationsfussball,<br />
ist auch die erste europäische Mannschaft, die einen<br />
Weltmeistertitel auf einem anderen Kontinent gewonnen<br />
hat. Mit den beiden Finalisten sowie Deutschland auf dem<br />
dritten Platz kann Europa auf eine erfolgreiche Weltmeisterschaft<br />
zurückblicken.
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