HISTOIRES D'EAUX ET D'HOMMES

«
P
PIERRETTE
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lus ça va, plus je pense qu’au cœur
du problème est ce manque de
rêve. Je dis qu’il faut que les femmes
voyagent, découvrent mieux le monde, il faut
qu’elles se créent des motifs de rêves. Car
où que l’on soit, on rêve toujours à quelque
chose que l’on connaît, ou que l’on imagine
exister. Dans notre région, les femmes ont trop
peu d’éléments pour favoriser des rêves
de changement. Comment envisager de vivre
différemment si l’on ne connaît rien à la
différence ? On peut expliquer pendant des jours
et des années à des villageoises ce qu’elles
pourraient acquérir si elles s’organisaient, si elles
prenaient des initiatives, si elles gagnaient peu
à peu du terrain au sein des structures de
gestion du village. Mais tant qu’elles n’auront
pas vu auprès d’autres femmes ce qu’elles ont
à y gagner, et ce que peut vouloir dire se
développer, elles n’auront même pas l’idée
de se lancer sur une voie de progrès. Susciter
des rêves, proposer des références, simplement
suggérer qu’il est possible de vivre mieux, juste
assez différemment pour se sentir libre, sans
révolution, sans renier sa culture, sans sacrifier
les siens. C’est cela, je crois, le cœur de mon
combat, et de celui de celles qui, comme moi,
ont décidé d’agir parmi les femmes.
» Alors, dès que je le peux, je pousse
les femmes à aller voir ailleurs, cet ailleurs qui
peut être au seuil de leur porte, à la rencontre
d’autres femmes qui ont d’autres connaissances,
aller écouter, regarder, demander conseil, avoir
la preuve que l’on n’est pas seule au monde
avec ses soucis et ses doutes. Bien sûr, ici, rien
PARMI LES FEMMES
n’est fait pour que les femmes aient envie
de découvertes. Au contraire, les hommes ont
depuis longtemps compris que, pour maintenir
l’autre dans un état, il suffit de l’empêcher
de voir des choses différentes, et ainsi de se
questionner. La femme est là pour entretenir
la force de travail de l’homme. Elle l’aide
aussi à préserver son image dans la famille,
dans le village. On l’accoutre d’un rôle de
représentation proportionnel au prestige de
son mari : aller visiter un malade, se rendre aux
mariages, baptêmes et enterrements, autant
de choses qui, en fait, ne lui confèrent aucune
autorité. Les choix majeurs, tels que la mise
à l’école des enfants, ou l’âge de se marier pour
la fille ou le garçon, sont presque toujours
du ressort exclusif du père. L’analphabétisme
des femmes y est pour beaucoup.
» Ici, dans l’échelle des valeurs, ce qui compte
le plus, c’est de mettre son enfant dans
un mariage, selon la formule. Il faut marier
ses filles, on y pense dès leur tendre enfance.
Dès ses premières tresses, la petite fille apprend
à être un objet d’apparat pour son père et
son futur époux, avec pour unique conversation
la fête et les pagnes. On la place un peu comme
on avance ses pions au jeu de dames ; un bon
mariage peut laver un déshonneur, faire
fructifier des affaires, étayer son prestige.
Le pion n’a pas d’avis à donner, surtout quand
il n’a que treize ans à peine. Remarquez, sur
ce point, on gagne peu à peu du terrain : dans
la région, l’âge du mariage aurait tendance à
reculer, on attend plus volontiers que la promise
atteigne ses quinze ans.
» Les hommes ont toujours un regard sur
les femmes. Elles n’ont pas d’espace à elles,
et n’en revendiquent pas. C’est assez complexe.
Dans les réunions, les hommes parlent à leur
place, souvent sincèrement d’ailleurs, parfois
en manipulateurs, lorsqu’ils y voient un intérêt
politique. À peine commence-t-on à avoir
un discours cohérent que les hommes politiques
s’en emparent à des fins électorales… Parce
que les femmes, mine de rien, ce sont des voix,
des bulletins dans les urnes ! Parfois,
les femmes croient bien faire en déléguant
aux hommes leurs idées, leurs discours, et
ne s’aperçoivent pas qu’en vérité elles ont
hypothéqué leurs désirs, leur vie.
» Il faut apprendre aux femmes à parler d’elles,
de leurs problèmes, et non pas de ceux que
leur suggèrent leurs maris. Il faut qu’elles
comprennent que leurs problèmes à elles sont
aussi légitimes. C’est une question de prise
de parole en public, surtout. Il faut les amener
à parler de leur rôle, dans la société, dans
l’environnement, en tant qu’individu. Elles ne
se perçoivent pas comme des individus
autonomes, elles ne se détachent jamais de
leur famille, de leurs enfants, de leur mari.
Il faut d’abord qu’elles aient la conscience
de leur existence propre et de leur capacité
individuelle à se réaliser. C’est une fois que
la femme a conscience de la force qu’elle a en
elle qu’elle peut contribuer à un projet collectif,
car elle sait alors ce qu’elle peut apporter au
groupe et puise ce qui peut l’enrichir. C’est
une construction sans fin. On oublie souvent cela
dans les projets d’appui aux femmes. Pour