HISTOIRES D'EAUX ET D'HOMMES

souciait guère : jugée hostile, isolée, insalubre, infestée de
moustiques, la plaine de Waza Logone n’avait jamais attiré les
décideurs d’œuvre civilisatrice, de planification nationale ou
d’intervention internationale. Ce chantier démesuré venait
massivement contredire ce désintérêt. Confondus par les résultats,
les grands décideurs n’ont pas insisté et n’ont plus rien
proposé. Largement dépourvus d’écoles, de soins de santé, de
moyens d’information, d’équipements, les villages de la plaine
auraient pourtant besoin de sérieux coups de main. Le Projet
Waza Logone a été quasiment le seul à tenter de répondre aux
sollicitations, tellement légitimes, qui souvent sortaient de son
champ.
Dans des sociétés où, en temps normal, hiérarchies et interdits
sont souvent source d’intransigeance et de rigueur, de tels
bouleversements, de telles agressions ne font qu’exacerber la
rudesse des comportements, jusqu’à l’injustice et la délinquance.
La souffrance devant ce mauvais sort a fait sauter les
balises qui assuraient la paix et l’altruisme. Les plus forts se sont
vengés sur les plus faibles, les plus riches ont trouvé des
brèches au détriment des plus pauvres. Les petits éleveurs, les
petits pêcheurs n’ont pas de marge, dans ces cas-là, pour assurer
le quotidien. Les petits paysans sont devenus manœuvres.
Au sein de la famille, de la communauté, les femmes ont trinqué
en premier. Un peu plus asservies, trop faibles pour avoir l’idée
de tenir tête.
Les dernières années du siècle ont vu grimper l’insécurité dans
toute la province de l’Extrême-Nord. Les bandits de grand
chemin détroussaient à tout va marchands, voyageurs et autres
sillonneurs de brousse. Un motif de plus, et pas des moindres,
pour délaisser la région. Les gens du Sud, fonctionnaires ou
hommes d’affaires, espaçaient ou annulaient leur visite ; les
étrangers, coopérants ou touristes, se voyaient conseillés d’éviter
les lieux. Dans cette région étroite bornée par deux frontières
– celles du Tchad et du Nigeria –, le banditisme a tôt fait
d’être imputé aux étrangers. On est volubile sur les mercenaires
désœuvrés, mais encore bien armés, après les conflits qui sévirent
au Tchad, et sur certains réseaux de contrebande nigériane.
On est plus discret sur le personnel local, qui ne s’est pas
fait prier pour seconder ou concurrencer les premiers. Ces
années-là, le nord de la région a connu ses jours de guerre. Pour
des motifs simples à vue d’œil, Arabes choa et Kotoko se sont
déchirés. L’armée s’en est mêlée. Un accident comme une
pierre de plus au chaos de la plaine.
Si, dans les années 1980 et 1990, la plaine a vécu âprement les
conséquences abruptes d’une terrible controverse entre
l’homme et la nature, il est aujourd’hui toujours des domaines
où le malaise fait rage. On serait plus en paix avec son milieu
naturel. Mais l’environnement social, humain, est encore loin de
permettre aux gens de la plaine de Waza Logone de bien vivre
et d’être en harmonie. L’Éducation nationale, la Santé publique,
les programmes d’aide publics et privés sont loin d’offrir aux
gens le choix entre savoirs traditionnels et savoirs modernes.
Naître et vivre dans la plaine limitent les chances d’avoir une vie
longue et confortable, d’accéder autrement que par la radio
ou la télévision – quand on arrive à « capter » – à une culture
nationale ou mondiale, de dépasser le seuil de la pauvreté. Non
pas celui qui se compte en dollars abstraits, mais celui, bien
concret, qui consiste à savoir que l’on mangera toute l’année et à
faire, même, quelques sages projets.
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