HISTOIRES D'EAUX ET D'HOMMES

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Les résidents, les transhumants et les nomades qui connaissent la plaine
de Waza Logone et qui prétendent détenir sa mémoire historique font
tous des récits aux styles différents mais concordants sur sa splendeur et
sa richesse naturelle.
Ils parlent tous des inondations annuelles toujours abondantes qui favorisaient
des pêches extensives et intensives fructueuses ; de la riziculture
flottante, peu contraignante pour l’homme, qui fournissait de bons rendements
et complétait une alimentation déjà équilibrée par le mil rouge et le
mil de contre-saison accompagné des sauces succulentes de gombo et
de folléré ; de l’élevage prospère dont la production de lait et de protéines
animales dépassait le cadre de l’autoconsommation pour contribuer
aux échanges commerciaux dans la plaine et au-delà des frontières
nationales ; et de la faune sauvage qui exploitait sa niche écologique sans
créer de relations conflictuelles avec les communautés locales.
Ils se souviennent aussi tristement des années difficiles rythmées par des
pluviométries faibles avec une incidence négative sur les systèmes
productifs et la biodiversité. Mais ils considèrent cette situation avec fatalité
et la lient à la colère de Dieu.
En revanche, ils critiquent avec véhémence la construction du barrage de
Maga. Pour eux, c’est l’emprisonnement de l’eau nécessaire à leurs
besoins vitaux en aval et à la productivité des écosystèmes naturels. C’est
aussi l’occupation sans négociation et sans compensation de leurs riches
terres agricoles ; c’est l’assassinat de la transhumance, du nomadisme
chers aux pasteurs de la région ; et c’est enfin la dégradation dangereuse
de l’environnement.
Pourtant, nuance l’un d’eux, l’idée du gouvernement camerounais et de
ses partenaires financiers n’était pas mauvaise : ils recherchaient une
alternative à une sécheresse insupportable qui accablait et détruisait tout
sur son passage, et ils voulaient développer la riziculture afin de compenser
le déficit alimentaire dans la région. Ce qu’il déplore, c’est l’absence
d’une évaluation environnementale et sociale qui, réalisée, aurait limité les
dégâts actuellement constatés.
POSTFACE
Les habitants de la plaine de Waza Logone pensent que les interventions
techniques menées depuis 1992 par l’Union mondiale pour la nature
(UICN) et ses partenaires (SNV, CML) et soutenues financièrement par la
DGIS, le WWF et l’Union européenne ont apporté un changement positif à
leurs conditions de vie et à la biodiversité du Parc national de Waza. Ils
pensent aussi que la restauration progressive se concrétise et ils rêvent
d’une plaine entièrement réhabilitée.
Malgré la glorieuse période du passé évoquée avec nostalgie, ils pensent
que la situation n’est plus et ne sera plus jamais la même. Ils s’accommodent
des différents conflits nés des inondations partiellement rétablies. La
pression démographique, l’injustice sociale et la divergence des intérêts
sont des nouvelles données qui, bien qu’ayant été toujours présentes,
s’amplifient et inquiètent.
Ils demandent à l’UICN et à ses partenaires de poursuivre le programme
de la réinondation et de les accompagner dans la réflexion sur les différentes
options fiables et viables pour leur développement durable.
Cette requête a été analysée et approuvée ; c’est pourquoi, actuellement,
l’UICN et ses partenaires non seulement développent un plan de consolidation
des acquis et de transfert des responsabilités de la gestion de la
plaine aux structures de relève, mais aussi identifient des actions additionnelles
aptes à garantir la restauration maximale et à éloigner la
pauvreté que les communautés considèrent comme indésirable.
La présence de l’UICN et de ses partenaires est tellement bien perçue
dans la zone qu’à la moindre rumeur de désengagement la population
crie haut et fort que l’on ne change pas une équipe qui gagne, et rappelle
que la mission telle que définie à l’origine n’est pas encore terminée.
Lorsque je retourne dans la plaine pour assurer le suivi et l’évaluation de
la Cellule d’appui à la conservation et aux initiatives durables du développement
dans la région de Waza Logone (CACID), née des cendres du
Projet Waza Logone, les communautés locales avec qui j’ai tissé des relations
d’amitié me disent avec humour, mais non sans fermeté : « Monsieur
le Directeur, ne nous abandonne pas. »