HISTOIRES D'EAUX ET D'HOMMES

28
»
»
«
»
J
DE MÉMOIRE D’ UN COMMANDANT
amais il n’y est retourné. Depuis, il a sillonné On s’est croisé : le matin où j’ai quitté
le monde. Diplomate çà et là, il a amassé définitivement les lieux, j’ai appris qu’un
titres, honneurs et amis de prestige en toute troupeau venait de traverser le fleuve.
modestie. Sa carrière de globe-trotter a vu
le jour au Cameroun, d’abord comme
On connaissait déjà le braconnage, mais
administrateur en capitale, puis en tant que comme le gibier était abondant, ce n’était
commandant de la province de l’Extrême-Nord. pas une priorité. On était encore à l’abri du
Il avait alors trente-deux ans. Ses plus belles banditisme qui sévissait au Nigeria. De toute
années ont les couleurs, les sons, les odeurs façon, il n’y avait pas de route, on patrouillait
des yaérés et du Logone.
au pifomètre à travers les forêts d’acacias.
Cinquante ans plus tard, comme un vieux sage Et puis il y avait ces braconniers de prestige,
sur une place de village, Guy Georgy déterre intouchables. Je veux parler des militaires
de sa mémoire quelques morceaux choisis. français basés au Tchad qui venaient se défouler
Son accent roule sur les souvenirs, les fait
dans la réserve de Waza. Ils passaient la
revivre, les tourmente, les malmène peut-être frontière le soir, chassaient toute la nuit.
aussi. Un passé revu au grand angle, à la lumière Ils rentraient au su et au vu de tous avec
d’une vie entière d’humanisme et de curiosité. des cargaisons de viande. À mes plaintes,
De passion ensoleillée d’humour, de savoir-être leur commandant rétorquait : “Monsieur,
teinté d’humilité.
Fragments d’un entretien sans bride :
mes gars ne sont pas des mauviettes. Il leur
faut de la viande rouge.”
Je me souviens de Niwadji. Chaque année,
La plaine était truffée d’animaux sauvages. les Peul se retrouvaient là, lors de la montée
Je me souviens surtout du léopard. Certains des eaux.Vous n’imaginez pas ce que peut
étaient hauts comme des tigres. Les paysans être le bruit de quatre cents milliers de bœufs,
les chassaient avec des pièges en câble de on aurait dit une mer, le grondement d’un océan.
frein de bicyclette. On tuait à tour de bras ces La fête durait trois jours. Les jeunes Mbororo,
gros félins qui s’approchaient imprudemment parés comme des dieux, exécutaient leurs
des troupeaux et des villages. Beaucoup
danses : il y avait la danse du lion, la danse
de phacochères aussi, des cobs de buffon,
du papillon et celle des sabres. Un ballet pour
des bubales. On a eu des problèmes avec
les girafes. Pour préserver le troupeau, il a
vénérer la faune et remercier la flore.
fallu les vacciner contre la fièvre aphteuse,
À la vue des vastes plaines inondées par la
ce n’était pas une mince affaire ! J’ai entendu crue annuelle du Logone, je rêvais de digues,
parler des ravages des éléphants. À mon
de casiers aménagés et de rizières. Avec mon
époque, il n’y en avait pas dans la plaine.
camarade qui gouvernait la région voisine