HISTOIRES D'EAUX ET D'HOMMES

«
J
e m’appelle Kaskala. Mamati Adam Kaskala.
Je suis de Zina. J’ai grandi ici, auprès de
mon grand-père. C’est lui qui m’a appris
à pêcher. Quand je me suis marié, il m’a
donné une pirogue et quelques filets. Petit
à petit je me suis constitué un bon matériel
de pêche. Des nasses, des filets de toutes tailles,
de différentes mailles. Quand j’étais enfant,
c’était nos parents qui faisaient les filets.
Aujourd’hui, ils viennent tous du Nigeria. Zina
est un grand village de pêche. Nous, les Kotoko,
on pêche depuis toujours. De temps en temps,
on trouve une nouveauté. La nasse malienne,
par exemple. On peut dire sans mentir que j’ai
été le premier à introduire cet engin à Zina.
C’était juste après la construction du barrage…
Des années difficiles. À Yvié, au bord du Logone,
j’avais vu ces nasses à double entrée, qu’il suffit
de poser et de venir vider, et vraiment, j’ai eu
envie d’essayer. Des Sénégalais et des Maliens
étaient venus pêcher par là et avaient gagné
beaucoup de poissons grâce à ces nasses. Alors
j’ai rapporté l’idée au village. Je m’en suis
fabriqué, et doucement, timidement, les gens
m’ont imité. Ce sont mes enfants qui placent
les nasses pour moi. Je n’ai jamais su
les installer comme il faut. J’ai souvent essayé,
mais quand c’est moi, le poisson ne veut plus
entrer dans la nasse. En vérité, je ne pêche pas
beaucoup. Je prépare les hameçons, les filets, et
je me réserve pour la grande pêche en octobre.
Je m’occupe aussi de mon canal. C’est important
de bien entretenir les canaux. Chacun sait que,
s’il creuse bien son canal à la saison sèche,
il aura une bonne pêche à la décrue. Je viens
KASKALA, DE ZINA
de finir de creuser le mien. Il est bien profond.
Je tiens debout tout entier dedans, et même
en levant la main.Vraiment, les manœuvres ont
travaillé. C’est une opération longue et
coûteuse. Chaque année, la moitié de l’argent
du poisson passe dans le canal. Les Sara ne
creusent plus à moins de 5 000 FCFA les cent pas.
» Si je pêche si peu, c’est aussi parce que j’ai
un autre métier. Depuis des années, je m’occupe
des étrangers chercheurs qui passent à Zina.
Un jour, un Blanc de Hollande est venu me
trouver sur place. Il m’a proposé d’accueillir
les jeunes étudiants camerounais et hollandais
en stage à l’École de faune de Garoua. Je les
accompagnais dans le yaéré, je traduisais pour
eux, je m’occupais de leur case de passage.
Certains restaient jusqu’à six mois à Zina. Cela
m’a donné beaucoup d’amis. Ensuite, j’ai
continué à faire ce travail pour le Centre d’étude
sur l’environnement et le développement au
Cameroun. Puis pour le Projet Waza Logone.
Pour le moment, c’est suspendu. J’ai été salarié
pendant toutes ces années. Ça m’a bien
arrangé. Grâce à ça, j’ai pu avoir deux femmes,
neuf enfants et un canal à moi. Mais ce que j’ai
gagné, c’est surtout la reconnaissance. À Zina,
quand on voit arriver un Blanc ou un jeune
étranger, on dit :“Ah ça, c’est pour Kaskala”, et
on lui montre mon chemin. Moi, simple Kaskala,
j’ai quelque chose que beaucoup de gens
cherchent à avoir. Je suis connu, et même loin
dans le monde. »
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