HISTOIRES D'EAUX ET D'HOMMES

sorgho, variétés héritées du bassin du Niger et du Nil et améliorées sans
relâche au cours des siècles.
Au travers de témoignages recueillis dans la plaine, ce livre illustré grâce
aux travaux photographiques des jeunes scolarisés et des enseignants
des écoles de Bogo, Logone Birni, Maga, Waza et Zina relate à bien des
égards l’histoire du développement des espaces sahéliens dans cette
quête de la sécurité alimentaire, certes logique et bien légitime, mais qui
a justifié tant de projets pharaoniques sans pour autant générer les bénéfices
escomptés par les rapides calculs de rentabilité.
Après diverses études et bien des séances de concertation entre parties
prenantes, de judicieuses ouvertures dans la digue bordant le fleuve à
l’aval du périmètre irrigué de Semry II permettent aujourd’hui au fleuve,
le Logone d’entrer à nouveau dans la plaine par le Logomatya et le
Lorome Mazera. C’est donc un livre dans lequel les pasteurs, les
pêcheurs, les gens rencontrés, au détour des pistes ou des chenaux en
période de crues rétablies racontent la vie revenue vingt ans après la
mise en place du barrage de Maga. Une retenue à propos de laquelle des
témoignages irréfutables indiquent que l’on a négligé les options alternatives
d’endiguement proposées par les populations et les autorités traditionnelles
au moment de sa réalisation. Pour la petite histoire, ce sont ces
mêmes options que l’UICN a été amenée à valider au travers d’études
hydrologiques, socio-économiques, écologiques…
Certes, si tout a changé pour l’environnement depuis le retour des
crues, vivre au jour le jour dans la plaine d’inondation requiert aujourd’hui
autant d’énergie, de courage et de détermination qu’aux temps
anciens. Cependant, revenir enfin pour organiser le partage des
ressources réapparues, participer à la rédaction de plans de gestion
négociés, considérer localement les options, faire des choix individuels et
en changer pour s’adapter à l’ampleur des crues, réhabiliter en famille
les canaux de pêche et relancer les cultures de récession, c’est avoir à
nouveau l’impression de tenir en main son destin. C’est démontrer que
vingt ans n’ont pas eu raison des facultés ancestrales à s’adapter à son
terroir.
Il reste encore beaucoup à faire, notamment pour accroître durablement
la production agricole et la pêche, et intégrer harmonieusement la
gestion du Parc national de Waza dans un espace rendu aux activités
humaines. Les crues artificielles couvrent 50 000 à 150 000 hectares, selon
le débit du fleuve et les précipitations, et le Projet Waza Logone de
l’UICN doit encore trouver les fonds nécessaires au retour des crues sur
la plus grande partie de la plaine. Mais, déjà, une impulsion est donnée.
Je ne peux terminer cette préface sans remercier tous ceux qui, dès la fin
des années 1980, ont apprécié l’approche de ce programme de restauration
hydrologique, proposée à l’origine par l’université de Leiden et ses
homologues scientifiques camerounais, et qui ont fidèlement soutenu
l’UICN au cours des dix dernières années. Cela inclut les ministères
concernés et un large éventail de services techniques, les universitaires
nationaux et étrangers, mes collègues de toutes nations basés à Maroua,
sans oublier les conseillers techniques de l’Organisation néerlandaise de
développement (SNV) et du ministère des Affaires étrangères des Pays-
Bas (DGIS), partenaire financier essentiel. Enfin, nous remercions les
autorités provinciales à la tête du Comité permanent de gestion de la
région de Waza Logone, grâce auxquelles bien des écueils furent évités,
et les autorités traditionnelles : le lamido de Pouss, le sultan de Logone
Birni et les lawan de Waza, de Zina en particulier.
Enfin, je tiens à rendre hommage à l’auteur du livre, la sociologue
Marie-Laure de Noray, qui a proposé cet ouvrage, organisé la collecte
photographique avec les collégiens de la plaine et finalement prêté son
talent d’écrivain, doublé d’une faculté d’écoute peu commune, aux gens
de la plaine de Waza Logone, province de l’Extrême-Nord, Cameroun.
Jean-Yves Pirot
Programme Zones humides et Ressources en eau
UICN - Union mondiale pour la nature
Février 2002
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