You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
foulard d’Orient, il n’a pas grandi, il se serait<br />
même légèrement voûté ; de plus en plus<br />
souvent, il demande à sa canne de l’aider à<br />
marcher. Il n’est toujours pas allé à La Mecque,<br />
ne connaît pas plus de versets, mais il faut<br />
pourtant avouer qu’il a gagné en dignité.<br />
C’est peut-être l’idée qu’il se fait de la vie<br />
qui le grandit, ce regard élargi qu’il porte<br />
sur la nature. N’est-il pas né pour elle, pour<br />
la contempler, préserver ses fruits ? Au sein<br />
de son waldé, il inspire un respect intégral.<br />
Quand il n’est pas là, on ne dit mot aux<br />
étrangers, ou juste quelques banalités pour<br />
rester poli. Quand il est là, il est le seul à parler,<br />
à moins qu’il ait délégué sa parole à autrui.<br />
L’obéissance est de rigueur, naturellement.<br />
Pour la gestion du waldé, les rouages sont<br />
si bien huilés qu’il n’y a pas à tergiverser.<br />
Dans la cour de sa parcelle, il croise l’une de<br />
ses filles. Le matin même, elle s’est fait tatouer<br />
les gencives à l’indigo. Elle cache sa bouche<br />
piquetée pour la belle cause derrière un triangle<br />
de coton. Ses yeux presque aussi boursouflés<br />
laissent deviner qu’elle a passé quelques<br />
mauvais quarts d’heure. On l’excusera d’avoir<br />
pleuré ; la prochaine fois, pour les paupières,<br />
elle essaiera d’être plus courageuse. Elle joue<br />
avec la dernière femme de son père, elles<br />
ont presque le même âge, celui des secrets<br />
et des fous rires. En revanche, devant la première<br />
épouse, la bienséance exige une certaine<br />
retenue. En signe de servilité, elle baisse<br />
des yeux de chien battu en inclinant la tête.<br />
Il reste encore deux nuits avant de lever<br />
le camp. Dia le ardo doit en informer le chef<br />
de chacune des familles qui composent son<br />
waldé. Il dit en avoir une centaine, mais on<br />
ne sait pas très bien si l’on compte en troupeaux<br />
ou en cases. Qu’importe, on retiendra qu’il y<br />
a du monde dans son campement, avec autour<br />
quelques milliers de bœufs bien cornés.<br />
Des attributs qui font la fierté des bergers, qu’ils<br />
en soient propriétaires – mais c’est de plus en<br />
plus rare – usufruitiers ou simples guides.<br />
Des cornes qui démarquent ostensiblement les<br />
bœufs transhumants des vaches de sédentaires.<br />
De quoi fendre l’air et braver l’ennemi,<br />
ces chacals, hyènes et autres figurants de basse<br />
espèce qui vous gâchent la vie en brousse.<br />
Le waldé entrera dans la plaine par Guirvidic<br />
et poursuivra sa route jusqu’à Lahaï. Un mois<br />
de voyage, trois mois de séjour au bord du<br />
fleuve, puis un départ à nouveau. Redescendre<br />
jusqu’au sud du lac Maga, y paître quelques<br />
mois, puis retourner à Kolara. L’itinéraire paraît<br />
classique, mais relève en fait d’une décision<br />
longuement mûrie. En fonction de l’eau bien sûr,<br />
ce qui demande une enquête soignée où<br />
les indicateurs, les hypothèses, les données<br />
empiriques et le calcul de risques n’ont rien<br />
à envier aux outils d’un ingénieur en projet.<br />
Sans compter sur ce qui ne se compte pas et<br />
se raconte à peine : pouvoirs du ciel, savoirs<br />
occultes, forces de la nature.<br />
Il faut savoir aussi où échanger : vendre et<br />
s’approvisionner font partie des préoccupations<br />
majeures des Peul transhumants, même si, là<br />
encore, la discrétion est de rigueur. On ne vit<br />
pas que de vaches et d’eau fraîche, les besoins<br />
se matérialisent aussi dans le cercle des waldé.<br />
C’est ainsi qu’on croise dans les yaérés<br />
des bergers oreille collée à leur transistor,<br />
regard rivé à leur bracelet-montre. Le thé et<br />
la kola ont fait quelques fervents amateurs chez<br />
les nomades, un extra qui donne du tonus. Sur<br />
les marchés, en bord de plaine, on ne s’y trompe<br />
pas d’ailleurs. Quand les troupeaux investissent<br />
la plaine, la région s’enrichit pour la saison<br />
de milliers de saisonniers.Vingt à trente mille<br />
bouches à nourrir et corps à vêtir. À équiper,<br />
à soigner. Sur ce point, Dia le ardo préfère<br />
prévenir que guérir. À Kolara, il achètera, avant<br />
le grand départ, des comprimés contre<br />
les fièvres. Et, si le temps le lui permet, il ira<br />
s’assurer que le petit Ahmed est guéri pour<br />
de bon de sa méchante pneumonie. Dans<br />
la plaine, on peut surtout compter sur ce que<br />
la nature veut bien vous donner. Dia s’y connaît<br />
en phytothérapie, et dans son waldé vit<br />
un maître des plantes réputé pour ses miracles,<br />
sur les bêtes comme sur les hommes.<br />
Sous l’acacia, le chef révise l’agenda et le plan<br />
d’accès qu’il a tracés dans sa tête. Un départ<br />
sans inquiétude. Il sait que, cette année, l’eau<br />
est venue dans la plaine. Il peut dormir serein<br />
ou rêver éveillé de transhumer en paix.<br />
27
Change language