MANIFESTE POUR LA VRAIE DÉMOCRATIE - Etienne Chouard

Annexe 2 : le pillage des nations
pauvres. Histoire d’un cas.
Il n’y a pas de limites à la diversité des méthodes employées par les compagnies étrangères
pour arracher aux nations pauvres du monde leurs richesses. Il sera peut-être instructif
d’examiner d’un peu plus près un cas concret.
Le cas en question concerne l’activité d’une compagnie minière américaine dans l’île
de Chypre. Le 10 octobre 1964, l’hebdomadaire Business Week publiait un remarquable
article sur les activités de cette compagnie. Il y avait à l’époque où cet article a paru des
troubles politiques à Chypre; d’où son titre :“Un volcan qui crache des flots d’argent liquide.”
La Cyprus Mines Corporation, société américaine ayant son siège à Los Angeles, était
installée à Chypre depuis 1912. L’ouverture, au début des années 20, d’une nouvelle mine
de cuivre, également dans l’île, dite mine de Mavrovouni, a marqué un tournant dans
l’histoire de la Cyprus Mines Corporation. “Mavrovouni, c’était bel et bien une mine d’or
que nous avions là”, a dit Henry Mudd, le président de la compagnie.
Par les effets conjugués du bon marché de la main d’oeuvre chypriote et de la montée
vertigineuse des prix du cuivre après la Seconde Guerre mondiale, la rentabilité de Mavrovouni
allait s’avérer fantastique. Les bénéfices nets réalisés après guerre à Chypre par
la Cyprus Mines Corporation atteignirent la somme de 100 millions de dollars... dont 80
% pour la mine de Mavrovouni. Il ressort clairement des chiffres cités par Business Week
que la presque totalité de ces bénéfices furent rapatriés aux U.S.A. La Cyprus Mines Corporation
devint le premier employeur de Chypre, avec 2400 salariés, et le plus gros client
du fisc chypriote. Il était connu cependant que la mine de Mavrovouni serait épuisée en
quelques années, mais tant qu’on put en tirer du minerai de cuivre, on en tira également
d’énormes sommes d’argent.
Qu’a-t-on fait de ces énormes sommes d’argent extraites du minerai de cuivre chypriote
?
Pour une part, elles ont été distribuées aux actionnaires de la compagnie, pour permettre
entre autres à la famille Mudd de tenir son rang en Californie du Sud où elle est (je cite
Business Week) :
“...Une clé de voûte de la philantropie... Henry Mudd donne beaucoup de son temps au
Harvey Mudd College de Claremont : “C’est à Mavrovouni que nous le devons.” Autres
bonnes oeuvres : un institut de philosophie à l’université de Californie du Sud, des dons à
Pomona et Claremont, un centre de technologie pour l’université Columbia à New
York...”
Mais pour le principal, les bénéfices extraits de Chypre ont permis à la Cyprus Mines
Corporation de se bâtir de toutes pièces un nouveau complexe économique, aux États-
Unis et à l’étranger. Les bases de ce nouvel empire ont été jetées dans le début des années
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