MANIFESTE POUR LA VRAIE DÉMOCRATIE - Etienne Chouard

Chapitre II :
les principes de la démocratie
“Le sage fait de la politique, non parce qu’il veut faire triompher ses
principes, mais parce que ses principes lui dictent de faire de la politique.”
Confucius
Ce qui nous est parvenu de la pensée politique de la Grèce antique se réduit
à peu de choses : les documents écrits sont rares et fragmentaires. Platon
condamne tour à tour la démocratie, l’aristocratie, la tyrannie, pour se
prononcer en faveur d’un gouvernement des philosophes, où il se voit sans
doute, beaucoup mieux placé. Aristote, assez vague, distingue trois types de
gouvernements, monarchie, aristocratie, démocratie, qui peuvent être chacun
bon ou mauvais.
Le chemin vers la démocratie fut long et semé d’embûches. Au huitième
siècle avant Jésus-Christ, la royauté à Athènes n’est plus héréditaire. Ses
fonctions deviennent électives, d’abord pour dix ans, puis plus tard pour un
an. L’archonte-roi est élu parmi les familles nobles. En 621, un noble, Dracon,
promulgue le code draconien qui rend éligibles tous les propriétaires
terriens non nobles, s’ils sont assez riches pour se payer l’équipement du
fantassin (hoplite). On passe ainsi de l’aristocratie à la ploutocratie. Solon,
en 594, abaissera encore les conditions de revenus et établira l’ecclésia, assemblée
générale du peuple qui réunit les propriétaires terriens et décide de
la guerre, des impôts et de l’octroi de la citoyenneté athénienne. La démocratisation
avance. Mais en 561, coup de frein brutal : Pisistrate prend le
pouvoir et impose une tyrannie héréditaire (tyrannos veut dire maître absolu,
despote). Enfin, en 508, Clisthène instaure la réforme démocratique qui
donnera à Athènes tout son éclat, sa puissance politique et économique, sa
supériorité militaire et navale. Son hégémonie finit par coaliser d’autres cités
autour de Sparte qui imposa, victorieuse, la tyrannie des Trente et supprima
la démocratie. Elle fut rétablie en 403 par Euclide jusqu’à la conquête
macédonienne.
La réforme démocratique de Clisthène n’est pas tombée du ciel toute faite.
Même si nous n’avons pas de traces des principes et de la doctrine politique
à l’origine de cette réforme, son idéologie n’en existe pas moins. À travers
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