Musée de l'Œuvre Notre-Dame - Musées de Strasbourg

DOSSIER DE PRÉPARATION À LA VISITE
MUSÉE DE L’ŒUVRE NOTRE-DAME
Dans l’islam : Le statut iconique de Dieu est encore plus restrictif que dans le
judaïsme. Seul est tolérée la graphie plus ou moins stylisée de son Nom. La
lettre du Coran, pourtant ne condamne pas les images religieuses, mais
seulement les idoles pré-islamiques. Elle entraîne toutefois à considérer que la
fabrication et surtout la vénération des images, leur usage cultuel ou
dévotionnel, seraient une grave rechute dans le paganisme. Quelques hadiths
revêtus de l’autorité du Prophète condamnent l’image des êtres vivants en tant
qu’elle paraît rivaliser avec l’activité créatrice de Dieu et revêtir de ce fait un
caractère quasi-blasphématoire. D’où une réticence séculaire de l’islam à la
figuration. Toute image de Dieu, en tout cas, y est bannie. Le caractère
foncièrement impensable de la figuration d’Allah semble avoir été étendu à son
Prophète, rarement représenté et toujours avec un visage sans traits et jamais
sous forme de portrait. Cela explique l’absence de toute image figurative dans
les mosquées, les madrasa, les sépultures, les manuscrits du Coran, d’où le
développement d’un art décoratif abstrait et l’essor de la calligraphie.
En ce qui concerne la prononciation de son nom, contrairement au judaïsme
elle est encouragée, pourvu qu’elle soit digne.
Dans le christianisme : S’il a manifesté très tôt sa préférence pour la
représentation du Christ, celle-ci a néanmoins connu des vicissitudes.
Jésus n’a manifesté aucun intérêt pour les images plastiques, les apôtres non
plus. Ils semblent n’avoir voulu compter que sur la parole et l’exemple
communicatif de la vie des témoins.
Mais le monde romain, dans lequel se développe le christianisme, regorge
d’images. Dès le III e siècle, des représentations sont faites dans les
catacombes et sur des objets quotidiens.
En 386 à compter du décret de Théodose le christianisme devient religion
d’État. Les absides des églises sont alors décorées de représentations du
Christ, des apôtres et des saints. Un véritable culte chrétien des images est
attesté.
Le mode figuratif qui caractérise le mieux l’art chrétien consiste à figurer Dieu
en Christ, c’est-à-dire faire l’effigie de celui qui a dit « Qui m’a vu a vu le Père »
(Jn 14,9) et dont le premier concile de Nicée en 325 a proclamé qu’il est
« Dieu né de Dieu, Lumière née de la lumière, vrai Dieu né du vrai Dieu, de
même nature que le Père ».
La question des images reçut un cadre normatif sanctionné par la plus haute
autorité quand, vers 599-600, le pape Grégoire le Grand réprouva l’adoration
des images mais les défendit en tant que « livre des gens incultes ».
Entre 726 et 843, l’Empire Byzantin est ravagé par la querelle des images. Le
conflit se termine par la victoire des partisans des images les iconodules contre
les briseurs d’images les iconoclastes. Ils énoncent au Concile de Nicée en 787
la formule dogmatique de l’avenir : « Car les honneurs rendus aux images se
transmettent à ce qu’elles représentent, et qui vénère l’image vénère en elle
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