Musée de l'Œuvre Notre-Dame - Musées de Strasbourg

DOSSIER DE PRÉPARATION À LA VISITE
MUSÉE DE L’ŒUVRE NOTRE-DAME
l’être qu’elle figure ». Cela stimula puissamment sa figuration sous trois grands
modes :
- par des symboles indirects
- en Dieu masculin, âgé, omnipotent, chargé des attributs des différentes
formes de pouvoir
- sa figuration en Christ
Par la suite l’art médiéval, en Orient comme en Occident, a regorgé d’images
du Christ, sur tous les supports, dans tous les styles et dans tous les formats.
Images portraits comme celle du Christ Pantocrator byzantin, Christ en croix ;
images narratives du Christ (Naissance, Enfance, Passion, Résurrection).
Peu à peu des images de Dieu autres que celles du Christ voient le jour, elles
vont proliférer en Occident. La plupart de ces images impliquent par leur seule
existence que l’on tient désormais pour licite de figurer le Père en homme.
Au XII e siècle plusieurs types de représentation de la Trinité apparaissent : sous
la forme de trois hommes, tête à trois visages, Trône de grâce (Père assis
tenant le Christ en croix).
La diversification et bientôt la prolifération de ces images osant explorer le
mystère intime de Dieu constituent un fait de civilisation de première grandeur
et ne semblent pas avoir été programmées par les autorités de l’Église, mais
résulter d’une « poussée » à l’œuvre sur plusieurs siècles.
Durant les quatre derniers siècles du Moyen Âge (XII e - XV e ), la règle du
christomorphisme de la représentation du Dieu chrétien perd du terrain. Elle
est battue en brèche par la diffusion de l’image du Père, qui tend à assumer la
fonction de théophanie glorieuse délaissée par un Christ de plus en plus
marqué par la souffrance.
À la même époque (XIII e –XV e ), sous l’influence de l’art byzantin, on assiste à la
montée en puissance de l’image pathétique du Christ de douleur. Dès le XIII e
siècle, la croix commence à l’emporter sur la gloire et un puissant processus
d’humanisation de la figure de Dieu s’amorce, qui triomphera au XV e siècle dans
l’art de la spiritualité. L’art se met à détailler comme jamais il ne l’avait fait
auparavant, le corps meurtri du Christ, ses plaies…
À partir du XIV e siècle, la production d’art religieux connaît une forte
progression, due en particulier au développement de la dévotion privée. Elle se
double de la multiplication des thèmes représentés. Les saints (qui sont choisis
comme protecteurs aussi bien des personnes privées que des communautés
et des villes), leur martyre, concurrencent l’image du Christ.
Vers la Réforme
L’utilisation des images est justifiée durant tout le Moyen Âge en Occident par
trois arguments cités par les théologiens : ce sont les livres des gens incultes,
elles stimulent la dévotion et rappellent l’exemple des saints. Contrairement
aux sacrements et aux reliques, leur aspect et leur mode d’utilisation ne sont
pas régis par des règles strictes, et l’Église n’en organise aucune censure. Il
arrive parfois que des mesures soient prises lorsqu’une image crée scandale,
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