Musée de l'Œuvre Notre-Dame - Musées de Strasbourg

DOSSIER DE PRÉPARATION À LA VISITE
MUSÉE DE L’ŒUVRE NOTRE-DAME
Le portrait en représentation
Dès la haute antiquité, les détenteurs de l’autorité ont éprouvé le besoin de se
faire représenter par une image d’eux-mêmes dont la fonction, d’essence
magique, était à la fois d’assurer leur immortalité et d’affirmer leur pouvoir. Si
à l’époque romaine domine le souci de reproduire les caractères individuels
d’un visage, par la suite le hiératisme dans la composition et la place
croissante occupée par les attributs du pouvoir (regalia) vont faire du portrait
du souverain l’image symbolique de la puissance temporelle.
L’Empereur en majesté
Ancienne façade romane ou partie inférieure du
chœur roman
dernier quart du XII e siècle
208 x 100 cm
salle 3
Le vitrail monumental de l’Empereur en majesté a
été longtemps considéré comme une
représentation de Charlemagne. Figuré sur un
trône, nimbé et portant les insignes de l’Empire,
ce souverain était peut-être placé au centre de la
façade ouest ou dans l’axe du chœur oriental de la
cathédrale romane. Il fait partie d’un cycle de rois
et d’empereur qui sont peut-être là en tant que
saints mais évidemment aussi en tant que
souverains. L’empereur est également considéré
comme le premier serviteur du Christ et incarne
les vertus chrétiennes.
La stricte frontalité et la fixité qui caractérisent
cette figure comme toutes celles de cet ensemble
sont issues des traditions byzantines, mais le goût
de l’ornement, sensible en particulier dans le
traitement des bordures des vêtements, évoque
plutôt les créations de l’orfèvrerie mosane.
Relativement bien conservée dans ses parties
principales, l’œuvre porte cependant les marques
de restaurations anciennes : la tête du dignitaire
figuré à gauche a été refaite au milieu du XIV e
siècle. (Voir aussi thème cathédrale)
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