Untitled

1.3 Les marqueurs d’une déformation récente du Bloc Marginal
La deuxième objection faite à l’hypothèse tectonique par [Mortimer and Saric, 1972] est le
tracé sinueux de l’Escarpement qui n’est pas aussi rectiligne que peut l’être un escarpement
de faille. [Rutland, 1971] et [Paskoff , 1979] proposent que ce tracé sinueux résulte d’une
érosion marine secondaire à la formation de l’escarpement de faille. Cette érosion marine
aurait provoqué le recul de l’Escarpement sur plusieurs kilomètres. [Paskoff , 1979] estime la
distance du recul par la largeur de la plateforme continentale additionnée à la largeur de la
terrasse d’abrasion marine. D’après la topographie, la distance de recul de la côte est égale
à 7 ± 2 km. L’action érosive des vagues aurait été facilitée par un épisode de transgression
marine au Pliocène Moyen (< 5 Ma). Cette transgression empêche la plateforme d’abrasion
de jouer le rôle de “frein” à l’érosion marine (Paskoff [1979]). Une érosion marine qui a suivi
la formation de l’Escarpement Côtier en tant qu’escarpement de faille, peut expliquer le tracé
sinueux de ce dernier.
1.3.1.3 Âge de formation de l’Escarpement Côtier
L’Escarpement Côtier recoupe principalement les roches d’âge Mésozoïque de la Cor-
dillère Côtière. Il recoupe également de petits bassins perchés situés sur la partie ouest de la
Cordillère Côtière, dont l’épaisseur du remplissage sédimentaire est rendue visible. Le bassin
perché représenté sur la photographie en Fig.1.37 en est un exemple. Il est situé à une altitude
de 860 m au-dessus du niveau marin et s’étend sur plus de 5 km le long de la Cordillère Cô-
tière. La datation de niveaux volcaniques intercalés dans la partie supérieure du remplissage
de ce bassin permet d’attribuer un âge de 18 Ma au dépôt des sédiments de ce bassin (cf. «
Annexe D »). Cet âge est plus vieux que l’époque de recoupement par l’Escarpement Côtier.
L’âge des dépôts de ce bassin est similaire à celui qui a été attribué à une séquence volcanique
situé sur la côte au niveau de la Quebrada Camarones (21 Ma) (García [2002]).
À la latitude d’Iquique (20˚14’S), une séquence sédimentaire située vers 550 m d’altitude
alternant des graves, des sables, des limons et des cendres sur 200 m d’épaisseur, est recoupée
par l’Escarpement Côtier (Tolorza et al. [2009]). Cette séquence est appelée Graves d’Alto
Hospicio (Marquardt et al. [2008]). Cette séquence sédimentaire alluviale est associée à un
ancien niveau de base, qui étant donné sa proximité avec la ligne de côte, aurait été formé
66