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CHAPITRE 2
SURRECTION TECTONIQUE RÉCENTE DU BLOC MARGINAL
2.1 Introduction
AU NORD CHILI
La topographie est le résultat de la compétition entre deux processus : les processus d’ori-
gine tectonique qui participent à l’élaboration du relief et les processus de surface tel que
l’érosion qui tendent à lisser et effacer le relief. La caractérisation des processus d’origine
tectonique peut s’effectuer par une recherche des marqueurs de la déformation tels que les
terrasses marines émergées et/ou fluviales, les chenaux de rivière et crêtes décalés, les facettes
triangulaires d’un front montagneux, les moraines glaciaires décalées, etc. L’estimation de la
géométrie initiale de ces marqueurs permet de quantifier la déformation, par rapport à leur
état déformé observé actuellement. La caractérisation des processus de surface s’effectue par
la reconstruction de paléo-climats, par la quantification des processus de diffusion qui in-
fluencent le degré de préservation du marqueur au cours du temps, etc. Le Bloc Marginal du
Nord Chili présente deux objets morphologiques majeurs très bien préservés. Ces deux objets
sont la falaise de l’Escarpement Côtier de 1 km de haut et les profonds canyons, d’ampli-
tude kilométrique également, développés sur toute la bordure occidentale des Andes jusqu’à
l’Océan. Ces deux morphologies sont chacune suspectées être le résultat d’une surrection
tectonique récente du Bloc Marginal (< 10 Ma) (Armijo and Thiele [1990] ; Zeilinger et al.
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