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1.3 Les marqueurs d’une déformation récente du Bloc Marginal
Les plus récents dépôts incisés dans le bassin de la Pampa Del Tamarugal se trouvent dans
la région de Quillagua-Llamara, au niveau du Lac Soledad. L’âge de la dernière unité formée
dans le lac Soledad avant toute connexion avec l’Océan permet d’attribuer un âge maximum
à l’initiation de l’incision par le Loa. Elle correspond à la Formation Soledad.
Les évaporites de cette formation ont pratiquement toutes été érodées et remobilisées par
la connexion de la rivière du Loa avec l’Océan. La carte présentée en Fig.1.40 indique la
localisation des dépôts encore présents de cette unité. Ils sont visibles sur les points hauts
du relief du Salar de Llamara constitués par le Lomas de la Sal, les Cerros Soledad, le
Cerro hilaricos et le Cerro Termino. Nous adoptons ici la nomenclature locale pour plus de
facilité avec les âges et études déjà publiés. Seul un âge minimum des dépôts de la Formation
Soledad a pu être estimé de manière relative. Il est plus jeune que l’âge de la Formation
Quillagua sous-jacente (Rieu [1975] ; Jensen [1992]). Une unité volcanique située à la base
de la Formation Quillagua a été datée à 5,8 ± 0.4 Ma (Sáez et al. [1999] ; Bao et al. [1999]).
La localisation des échantillons prélevés et datés est donnée sur la Fig.1.40. Des données
magnéto stratigraphiques confirment l’âge Pliocène de la Formation Quillagua (Garcés et al.
[1994]). D’autres datations ont été effectuées dans cette région par [Jensen and Siglic, 2009].
Ces auteurs proposent une interprétation différente des séquences sédimentaires observées au
niveau du Salar de Llamara. Ils ont daté un niveau de tufs gris à 4.2 ± 0.4 Ma (K/Ar sur
biotites) situé à une centaine de mètres sous la surface du salar et stratigraphiquement sous la
formation Quillagua donc plus vieux que cette dernière. L’initiation de l’incision des dépôts
au niveau du Salar de Llamara par la rivière du Loa contraint l’époque de connexion avec
l’Océan plus récemment que 4.2 ± 0.4 Ma, soit post Pliocène.
L’âge d’initiation de l’incision des rivières endoréiques est contraint par l’âge de la sur-
face sur laquelle les incisions se développent. Les incisions situées entre 19˚30’S et 22˚30’S
creusent dans la surface sédimentaire de la Pampa Del Tamarugal ou pénéplaine d’Atacama.
Les derniers dépôts mis en place dans cette région correspondent aux dépôts du membre 5
de la Formation Altos de Pica (ou formation El Diablo). L’âge d’incision est plus jeune que
l’âge de la formation incisée. L’âge du membre 5 de la Formation Altos de Pica est corrélé
de manière chrono stratigraphique à celui de la Formation El Diablo (18˚30’ à 19˚30’S)
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