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Montpellier, le 27 Janvier 2012
Rapport sur le mémoire de thèse d’Aurélie Coudurier Curveur, IPGP. Le mémoire
s’intitule “Evolution morpho-tectonique de la marge de subduction andine au Nord
Chili “.
Le sujet traité par Aurélie Coudurier concerne la Chaîne des Andes, l’une des plus
étendues de la planête, dont les mécanismes de formation sont depuis longtemps et
encore à l’heure actuelle très discutés. L’existence ou non d’un bloc marginal rigide au
Nord Chili pose de nombreux problèmes d’interprétation géomorphologique, structurale et
géodynamique. Les questions abordées dans son travail de recherche sont non seulement
d’importance régionale (quelle est l’histoire géologique et géodynamique de ce bloc?),
mais aussi très générales et fondamentales (par quel processus le système de subduction
andin génère t-il une chaîne de montagnes aussi développée?).
La combinaison d’approches cartographiques, géologiques, géomorphologiques,
structurales confrontée à une modélisation basée sur l’utilisation d’un modèle d’évolution
de paysages est porteuse. Les résultats et hypothèses présentés dans ce mémoire
donnent des éléments de réponse nouveaux et robustes aux questions posées.
Le mémoire de 221 pages est organisé en une introduction, 3 grands chapitres, et une
conclusion. La forme, donnée au mémoire est classique et n’inclut pas de publications, ce
qui le rend très agréable à lire et évite les redites. La présentation du mémoire est
excellente, le texte est clair et rédigé dans un français impeccable, la qualité des figures
est exceptionnelle et le travail de cartographie morpho-structurale est remarquable.
L’introduction générale brêve mais efficace présente de façon fine et concise le cadre
général de l’étude, les principales questions abordées dans le mémoire, ainsi que la
démarche utilisée pour tenter d’y répondre. C’est suffisant, mais j’aurais aimé un état de
l’art un peu plus approfondi et peut-être plus actualisé en ce qui concerne le processus de
subduction, ou les mécanismes associés (accrétion basale, érosion tectonique, etc), qui
sont directement en rapport avec les problèmes abordés. A propos de la subduction par
exemple, quelques références plus actuelles que les travaux mettant en avant les idées
anciennes et passablement remises en question (Uyeda et Kanamori par exemple)
utilisées dans l’introduction générale seraient souhaitables. Fort heureusement, dans la
suite du manuscrit, chaque nouveau chapitre débute par une introduction spécifique plus
approfondie qui cadre bien l’objet étudié, résume la problématique et l’approche
développée.
Le premier chapitre fournit au lecteur une synthèse géologique et géodynamique du bloc
marginal de la marge de subduction au Nord Chili où se situent les domaines étudiés en
détail. La structure crustale du bloc et son couplage mécanique avec la subduction sont
bien présentés. La géologie et les structures tectoniques des différentes régions étudiées
au sein du bloc sont décrites en grand détail en s’appuyant sur des cartes géologiques
originales de très bonne facture qui intègrent les structures morphologiques aux
interprétations tectoniques. C’est du beau travail de géologie qui intègre agréablement les
observations et interprétations issues de l’imagerie aérienne ou satellitaire. Des photos de
terrain bien référencées et localisées accompagnent les descriptions morpho-structurales.