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Surrection tectonique récente du Bloc Marginal au Nord Chili
l’origine tectonique de l’Escarpement Côtier par activité d’un système de failles normales. La
présence d’escarpements topographiques dans la partie supérieure de la marge continentale
(von Huene et al. [1999] ; von Huene and Ranero [2003]) interprétés comme les marqueurs de
l’activité de failles normales en mer est un deuxième argument en faveur de cette hypothèse.
La longueur pluri kilométrique de l’Escarpement et de la marche côtière (700 km), la
continuité des structures, la présence d’un bassin sédimentaire situé à 1 000 m d’altitude,
l’amplitude kilométrique du changement relatif du niveau de base subi par l’ensemble de la
marche côtière, la présence de failles normales sur la côte et la proximité de ces objets à la
zone de subduction sont en faveur de l’hypothèse d’une surrection d’origine tectonique de
l’ensemble de la marche côtière.
2.5.3 Âge de surrection de la marche côtière
Afin de déterminer l’âge de soulèvement de la surface de cette marche, nous faisons l’hy-
pothèse que l’âge d’incision est contemporain de l’âge du soulèvement. L’estimation du temps
de réponse entre soulèvement et incision est difficile à approximer dans un tel contexte aride
où les précipitations sont des événements rares et intenses. La contrainte d’initiation de l’in-
cision est apportée par l’âge des derniers sédiments déposés dans le bassin de la Pampa Del
Tamarugal avant leur incision par les cours d’eau. Nous estimons un âge maximum pour
l’incision et donc un âge minimum pour le soulèvement.
Nous avons réalisé une cartographie détaillée des dépôts d’âge Néogène de la région de
Quillagua qui présente encore des salars (le Salar de Llamara et le Salar Grande) et qui
nous a permis de localiser les plus récents sédiments déposés dans cette région (Fig.2.23).
Ces dépôts sont incisés par la rivière Loa. L’âge des dépôts les plus récents contraint l’âge
maximal pour l’initiation de l’incision du Loa et sa connexion avec la mer. Les dépôts les
plus récents du remplissage volcano-sédimentaire du bassin de la Pampa Del Tamarugal et en
particulier de la région de Quillagua-Llamara sont des évaporites appartenant à la Formation
Soledad dont l’âge est difficile à déterminer (Jensen [1992]). Les seuls âges les plus récents
pouvant contraindre l’âge d’incision de la région du Loa sont de 4.2 ± 0.4 Ma, 5.8 ± 0.4 et
6.0 ± 0.4 Ma. Les deux premiers âges datent la base de la formation Quillagua voire même la
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