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Au Nord Chili, le système de chevauchements à vergence ouest supposé responsable du
soulèvement du bord occidental de l’Altiplano, nommé « West vergent Thrust System » ou
WTS (Muñoz and Charrier [1996] ; Victor et al. [2004] ; Farías et al. [2005]), est l’équivalent
du WAT, défini à la latitude de Santiago. Le Bloc Marginal du Nord Chili, appelé plus
généralement « forearc » d’un point de vue magmatique (Dickinson and Seely [1979] ; Ingersoll
[1988]), se présente sous la forme d’un plateau situé à 1 000 m d’altitude, marqué par la surface
du Bassin de la Pampa Del Tamarugal et limité à l’Ouest, sur 700 km de long, par une
gigantesque falaise appelée Escarpement Côtier (Fig.7 et Fig.8). Le plateau et l’Escarpement
constituent une marche topographique située au pied de la chaîne des Andes. Cet avant pays
est considéré comme inactif et passif vis à vis de la déformation de la chaîne (Mortimer and
Saric [1975] ; Farías et al. [2008]). Or, cette marche topographique est entaillée sur près de
1 000 m de profondeur par des cours d’eau descendant du plateau de l’Altiplano. De tels
canyons sont également observés sur le bord occidental de la chaîne au Sud Pérou. L’âge
d’initiation des incisions du Pérou et du Nord Chili serait plus récent que 10 Ma (Zeilinger
et al. [2005] ; Hoke et al. [2007] ; García et al. [2011]). Ces incisions pourraient être les témoins
d’une surrection récente du Bloc Marginal au Nord Chili, comme proposé et accepté au
Pérou (Thouret et al. [2007] ; Schildgen et al. [2009] ; Schildgen et al. [2010]). L’Escarpement
Côtier est un objet morphologique dont la formation assez récente (