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L’ARTILLERIE DE GENÈVE EN 1602 L’ARTILLERIE DE GENÈVE EN 1602 Batterie genevoise devant le fort de la Cluse (fort l’Ecluse), les 9, 10 et 11 avril 1590, détail de la gravure de Michel Bénard. BPU, Coll. Iconographique. les sources, sortent de Genève, sous la conduite de LURBIGNY, pour aller battre à nouveau Monthoux. Le 30 au matin, les gabions (99) sont mis en place et, dès midi, les canons commencent à tonner, crachant environ soixante-cinq coups en deux heures. Un coup tiré par l’une des couleuvrines prises au fort de Versoix ouvre une brèche et la place est investie sur les quatre heures de l’après-midi. Les défenseurs, «mauvais garçons, ennemis jurez de Genève», près d’une quarantaine, sont alors taillés en pièces ou jetés en bas des murailles, un seul étant fait prisonnier. Une fois leur victoire consommée, les troupes rentrent sur le soir, laissant l’artillerie sous bonne garde, à Chêne. Le lendemain, vers une heure du matin, l’ennemi ne voulant se laisser abattre, les soldats de Sainte-Catherine s’en prennent au fort d’Arve, mais sont promptement repoussés à coups de canons chargés de mitraille (100) . A la lueur des torches, trois troupes de cavalerie sont aperçues à proximité du fort, l’une d’elles est alors saluée 14 Le Brécaillon d’un coup de canon qui porte. Le 6 avril, LURBIGNY s’achemine avec quatre pièces d’artillerie, deux couleuvrines de Savoie et deux de campagne en direction du château de Pierre, lequel s’élève à Nangy. Le 8, les canons sont mis en batterie, mais la bataille cesse bien vite, le commandant du château, ARSENNE, se rendant alors à composition. Après ce rapide succès, on mène, sans attendre, les pièces au-delà de Collonges, pour aller battre le fort du Vuache, aussi appelé Sainte-Vectière ou Sainte- Victoire, sis au pied de la montagne du même nom, et faisant face au fort de la Cluse, sur l’autre rive du Rhône. Le 9 du même mois, en ville de Genève, on entend tonner le canon du côté de Collonges; la batterie genevoise s’en prend également au fort de la Cluse, lequel riposte violemment. Plusieurs soldats de la République sont aussi blessés par les tirs de l’ennemi, qui, venant du Vuache, passent au-dessus de Sainte- Victoire. Le 10 avril, les efforts contre la Cluse redoublent d’intensité, le combat est acharné. Les assaillants sapent et pétardent les défenseurs; ils les enfument même, en précipitant du haut de la montagne de la paille enflammée. La même journée voit le retour sur Genève des deux couleuvrines de Savoie. La batterie du fort, formée par les deux pièces moyennes conquises aux Bernois, en juin 1589, par les troupes ducales, a en effet été démontée. La partie est dès lors gagnée et les assiégés se rendent et abandonnent la place, le 11 avril. La trentaine d’hommes de la garnison, suivie par trois ou quatre femmes et un prêtre, emporte avec elle l’une des deux pièces d’artillerie en sa possession, laissant l’autre aux Genevois (101) . Les renforts ennemis ne sont pourtant pas loin, mais le tir d’une pièce de campagne genevoise, laquelle tue d’un seul coup quelques cavaliers, les fait se replier en désordre. Las, l’ennemi ne compte pas se laisser toiser et, le 24 avril, des pièces sont sorties du fort Sainte-Catherine et mises en batterie sur des plates-formes au Vuache et à Longeray. Le fort de la Cluse est, dès lors, en danger. Le lendemain, deux bouches à feu moyennes de Genève, nommées les Mois, sont mises en batterie volante contre ceux du Vuache et une plateforme est construite pour couvrir la Cluse du côté de Longeray. Le vendredi 1er mai, dès six heures du matin, les Mois, qui ne chôment pas, entrent dans la danse et ouvrent le feu sur la batterie du Vuache. Le 2, l’ennemi riposte avec une grosse pièce et trois moyennes (102) , tirant au moins une centaine de coups sur la Cluse, à feux croisés, depuis le Molard et le fort du Vuache, ruinant ainsi une partie des remparts. Le lendemain, LURBIGNY, le Conseil et les capitaines constatent que la situation n’est plus tenable et considèrent que le fort, déjà très endommagé, est perdu. La Coquille, accompagnée d’une seconde pièce et de cinquante boulets (103) , est pourtant acheminée à la Cluse. Le 4 mai, elle commence à battre le fort du Vuache, mais est contre-battue. De plus, l’ennemi charrie des pièces d’artillerie sur la montagne du Vuache afin de battre les Genevois et les déloger de leurs positions sur le Jura. Le 5 mai, les canons de Genève font mouche dans les rangs de l’adversaire dont la mise en batterie de 8 ses bouches à feu est perturbée par la pluie. Le 6, LURBIGNY ordonne de faire sauter ce qui reste du fort de la Cluse, alors que l’ennemi ouvre le feu sur les fortifications avec les canons qu’il a enfin pu hisser au sommet de la montagne. Le Brécaillon 15
L’ARTILLERIE DE GENÈVE EN 1602 L’ARTILLERIE DE GENÈVE EN 1602 Trois jours plus tard, à la batterie de la Cluse (104) , il ne reste plus aux Genevois que les double-mousquets pour riposter, toutes les pièces, dont la Coquille, étant éventées. Le 11, des renforts quittent Genève. On veut même amener le Soleil devant la Cluse, mais cela ne suffira pas. LURBIGNY, qui estime avoir à faire face à un ennemi toujours plus nombreux, décide d’abandonner ses positions et de quitter la Cluse et le château de Pierre, après avoir fait sauter les munitions. Ramenant tout de même l’artillerie que d’aucuns voulaient jeter dans le Rhône, l’armée genevoise arrive en ville dans la soirée du 11 mai 1590, laissant derrière elle le bailliage de Gex, lequel est, dès lors, mis à feu et à sang. Malgré cette honteuse défaite, - LURBIGNY n’avait pas vérifié l’état exact des forces ennemies et avait ordonné la retraite sans vérifier la véracité de ses informations -, les progrès faits par l’artillerie genevoise à cette période incitent alors Henry IV, en mai, à demander au Conseil de lui prêter, le temps d’une campagne difficile devant la ville française de Troyes, les deux chefs de l’artillerie de la ville. Le besoin de garder ces hommes s’avérant trop pressant pour la Seigneurie, celle-ci ne donne pourtant pas suite à la flatteuse demande du Roi. Enfin, le 25 juin 1590, Simon GOULART donne un aperçu de la ville, après plus d’une année de guerre. Celle-ci est «épuisée d’argent, vuidée d’hommes de guerre, desnuée de munitions de bouche et de guerre; n’ayant conseil ny force; pleine de gens qui ne sçavent ny obéir, ny commander; remplie de pauvres, de malades, de blessez, de familles désolées, de mendicité, de desfiance, de mescontentement, de murmures, de plaintes, de scandales et de péchez qui font craindre quelque grande mutation. Les voisins sont deschainez d’avarice, d’insolence, d’orgueil, de paillardise, de gourmandise et yvrognerie, de couardise, d’injustice et infinis malheurs. Tout cela nous menace de terribles tempestes». Pourtant, la lutte perdure et, avec toute l’énergie du désespoir, les Genevois se préparent à affronter les troupes d’Amédée, bâtard de SAVOIE, qui passent en grand nombre par la Cluse, au commencement de juillet. Le 7 juin, venues de Châtelaine et du Bouchet jusque sous les murs de Genève, celles-ci s’en prennent violemment à la ville. Repoussé parl’artillerie après un combat acharné, l’adversaire se retire non sans avoir occis plus de cent cinquante Genevois. Le lendemain, le bruit court que l’ennemi va revenir assiéger la ville avec force artillerie. Des bouches à feu sont alors mises en batterie sur les boulevards, et toute la matinée suivante est ainsi employée à traîner les pièces en position et à remplir tonneaux et gabions. On tire deux coups de canons, du côté de Rive, contre des cavaliers rivaux et trois coups en direction du fort d’Arve, près duquel une importante concentration de troupes adverses apparaît. Si l’ennemi se retire bien vite, diton, il demeure néanmoins aux alentours de Genève et met la campagne en coupe réglée. Les différents comptes-rendus nous signalent encore que le 14 juillet, entre seize et dix-huit coups sont tirés en direction de Varembé où un fort parti adverse s’approche, et que le 23, trois coups saluent encore la cavalerie ennemie, apparue entre Saconnex et Pregny (105) .Finalement, les exploits de l’artillerie s’espacent quelque peu, pour reprendre dès le 12 novembre 1590, quand Guillaume de CLUNY d’AUTUN, baron de CONFORGIEN, commandant des troupes genevoises depuis le 23 août précédent 16 Le Brécaillon (106) , faisant le tour de Bonne afin de voir et considérer la place, se fait tirer dessus à coups de passe-volants. Cinq jours plus tard, les Genevois se présentent devant le château de Coudrée et s’en reviennent les mains vides. Les défenseurs refusent, en effet, de se rendre, ne se sentant pas mis en danger par les boulets des pièces d’artillerie légères de Genève, lesquelles tirent contre le château depuis les barques venue de la ville. Le 27 décembre 1590, moins d’une semaine après le retour dans les murs de la ville de HARLAY de SANCY, qui arrive, le 22, à la tête de nouvelles troupes, sur ordre d’Henry IV, le Conseil de guerre, en vue d’une sortie prévue le 31 pour aller battre Boringes, fait accommoder quelques pièces d’artillerie, apprêter des boulets, poudres, échelles, cordages, pieux, hottes et gabions, lever quelques pionniers et tirer hors de l’Arsenal le Soleil et deux des pièces gagnées à Versoix. Le dernier jour de l’année, toutes les troupes, soit environ 2’000 hommes, sortent de la ville. L’an 1591 débute alors bien mal pour les défenseurs de Boringes, qui, après avoir essuyé quelques bonnes salves d’artillerie, commencent à perdre courage, demandent à capituler, puis, s’éclipsant par un guichet non gardé, s’enfuient vers Bonne. Poursuivis par les Genevois, quelques-uns sont alors taillés en pièces.Le 1er février suivant, HARLAY de SANCY fait braquer cinq pièces d’artillerie contre les murs de Versoix, dont Charles- Emmanuel s’est emparé depuis peu. Le bourg, défendu par deux cent cinquante soldats, est pris au premier assaut. Cent septante défenseurs sont massacrés sur place et le fort, qui résiste malgré les cent coups de canons tirés, est miné et tombe le 6. Son gouverneur, COMPOIS, se rend à composition. Il quitte la place à la tête de ses hommes, pour lui et ses trois capitaines, l’épée et la dague au côté, pour les cinquante soldats survivants, - trente ont sauté en même temps que les mines -, sans armes et sans bagages. Dans les jours qui suivent, les troupes de la Seigneurie vont s’en prendre à Évian qui, après quelques salves d’artillerie, un assaut et des portes détruites au moyen de pétards, se rend sans compromission, allant même jusqu’à payer une rançon de 2’000 écus d’or, afin que la soldatesque genevoise s’abstienne de bouter le feu à la ville. A la fin du mois de février, enfin, on traîne deux canons devant le château de Poulinge, sis non loin du pont de Boringes, lequel se rend aussitôt. Cependant, dès les premiers temps de 1591, le manque crucial d’argent empêche la Seigneurie d’enrôler des soldats. Ainsi, au début du mois de mars, il ne reste à la ville que quelques dizaines d’hommes d’infanterie et autant de chevaux. Fort heureusement pour elle, la dernière bataille importante de cette guerre, celle de Monthoux, qui se déroule le 12 mars 1591, sera soutenue par QUITRY, revenu à Genève au début de l’année, et HARLAY de SANCY, qui commande trois compagnies de cavaliers et un régiment de Suisses (107) . Par la suite, la République ne connaîtra que quelques alertes sporadiques. L’artillerie de Genève, quant à elle, n’est plus appelée à jouer contre les troupes du Chat et regagne ses abris, pour un repos aussi mérité que temporaire. Il semble, enfin, que la dernière utilisation d’artillerie, au cours de cette guerre, soit le fait du marquis de TREFFORT qui tente d’attaquer le fort d’Arve une ultime fois, le 15 juillet 1593 (108) . Ses deux petites pièces de campagne ayant à peine tiré plus d’une vingtaine de Le Brécaillon 17
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