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1848: LA LÉGION HELVÉTIQUE ROMANDE 1848: LA LÉGION HELVÉTIQUE ROMANDE
Milanais qui sont ici se repentent de ce choix, et je crois que les exigences
pécuniaires de Rilliet ( qui serait général en chef) ne leur conviennent pas. Il faut
pousser notre affaire et organiser une première compagnie pour la faire partir. Je
compte être de retour à Lausanne dimanche au plus tard lundi. Votre dévoué Jules
Eytel (62) »
Une courte note retrouvée dans le dossier O 1177 conforte les affirmations
milanaises. Son auteur anonyme (63) n’est pas semble-t-il un ami de Rillet et de
Luvini, dont il souligne avec une ironie mordante l’échec à Airolo pendant le
Sonderbund: «Par d’infernales manoeuvres un colonel fédéral bien connu à Airolo
et qui se trouve ici intrigue pour placer un autre colonel fédéral de Genève à la place
du général Allamandi qui jouit de l’affection, de l’estime et de la considération de
tous. Ses intrigues sont heureusement aujourd’hui démasquées, mais elles ont coulé
les deux colonels en question qui sont méprisés et conspués par l’opinion publique.»
La solution proposée aux différents problèmes que le comité affronte est toujours la
même, la fuite en avant. Que Lecomte à Lausanne et que Borgeaud à Milan se
hâtent! il faut envoyer un premier détachement.
Borgeaud s’est hâté mais le sort lui a été contraire. Il arrive à Milan le 19 avril et n’y
trouve pas d’abord l’accueil qu’il escomptait. Il s’en ouvre le lendemain à son ancien
condisciple: «Mon cher, Je suis à Milan depuis hier seulement, la mauvaise route du
Saint Gothard m’ayant retardé d’un jour;» il a eu de la peine à trouver l’émissaire
du comité dont il ignorait l’adresse «c’est seulement aujourd’hui que je suis parvenu
à découvrir De Boni en lui écrivant poste restante. Aujourd’hui je devais
m’entretenir avec le secrétaire général du gouvernement provisoire mais mon
entrevue est remise à demain matin, je dois aussi voir demain Mr. Massini (sic pour
Mazzini) le chef de la jeune Italie, vous comprenez que avant d’entrer en
négociation avec le gouvernement, il est nécessaire que je fasse une reconnaissance
préalable du terrain afin de me diriger dans la conversation sur les points épineux.»
La recommandation de Mazzini n’est sans doute pas, à ce moment la meilleure
possible! Borgeaud n’a pas l’air de le savoir. Il est aussi très heureux du refus opposé
par la Confédération au roi du Piémont-Sardaigne: «M. Eytel vous a sans doute écrit
depuis Berne, vous connaissez les résultats du vote de la Diète sur l’alliance
proposée par le roi Charles-Albert. C’est tout ce qui pouvait arriver de plus heureux
pour notre affaire...» Il affirme avoir depuis son arrivée à Milan «sondé le terrain de
tout côté, sans parler de ma mission s’entend et j’ai trouvé partout deux opinions
assez bien tranchées, les uns s’arrangeraient d’une intervention française ou suisse
et sur la forme du gouvernement s’arrangeraient d’une monarchie constitutionnelle,
les autres plus jaloux de l’honneur national veulent vaincre par leurs armes et
demandent la république...» Il a choisi son camp, celui des républicains. «C’est sur
ce parti que nous devons nous appuyer, sans toutefois faire pour le moment aucune
espèce de propagande car nous devons être prudents comme le serpent. (64) »
Il ne reste qu’à travailler dur! C’est le moment! «Je pense que vous avez organisé
des bureaux d’inscription pour les volontaires et que vous continuez à travailler
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l’opinion publique par la voix du Nouvelliste, je vous engage à hausser ferme car
c’est le moment, dans trois ou quatre jours j’aurais terminé ici et je ne doute
nullement de l’entière réussite de ma négociation, tout depuis que je suis à Milan
dépasse mes prévisions, il ne nous faut plus qu’une chose, du travail et une grande
prudence. Adieu mon cher Constant Borgeaud, mon adresse poste restante Milan
(écrivez-moi).»
À Lausanne où Jules Eytel rentre le 23 avril, Lecomte suit les judicieux conseils de
Borgeaud. Il se démène et attend de ses nouvelles. Elles tardent un peu car, à Milan,
l’envoyé du comité rencontre bien des difficultés, que signale l’un des
correspondants occasionnels du Nouvelliste, le commerçant morgien Samuel Aubin,
un homme qui a des relations, qui est bien informé et dont le jugement est sûr. Aubin
envoie de Milan le 24 avril un récit circonstancié des malheurs de la mission de
Borgeaud: «Mon cher Monsieur, Après un séjour de deux jours au milieu des neiges
du Simplon, je suis enfin arrivé ici hier après-midi. Il était jour de Pâques et je n’ai
pu voir personne, mais Luvini étant parti pour le Tessin, votre lettre n’a pas
conséquemment pu lui être remise: On m’a dit qu’il reviendrait demain au soir, s’il
en est ainsi, je le verrai encore (65) . Aujourd’hui, quoique soir de fêtes, j’ai pu
remettre à un banquier une lettre de recommandation que j’avais... mais il ne m’a
pas été possible de voir encore les membres du gouvernement provisoire pour mon
affaire, ce que je puis vous dire c’est que j’espère qu’elle réussira. Après 24 heures
de recherches, j’ai enfin pu découvrir M. Ph. de Boni et ensuite Borgeaud que je
tenais à voir, je viens de passer un moment avec lui et je l’attends à 5 heures pour
dîner. Il m’a appris ce que je savais depuis 3 jours c’est que le gouvernement
provisoire se trouvant composé d’anciennes familles riches et nobles ne veut pas la
République sauf une faible minorité qui la souhaite, mais la grande majorité veut se
mettre sous la griffe de Charles-Albert, qui à ce qu’il paraît ne s’est pas mis en
campagne pour rien mais ayant son but prévisible» .
Aubin n’analyse donc pas la situation très différemment de Borgeaud mais il en tire
des conclusions plus fines et assez pessimistes. Borgeaud était porteur d’un projet de
convention très détaillé et ses instructions, nous l’avons vu, étaient précises. Les
Lombards ont pratiqué, estime Aubin, l’obstruction systématique: «Dans cette
position vous devez comprendre que les ouvertures de Borgeaud n’ont pas été
accueillies comme il pouvait s’y attendre et qu’on lui a fait mille objections, soit sur
la paye, soit sur la durée du service: on lui dira que si on payait les auxiliaires plus
que les nationaux, ceux ci auraient lieu de se plaindre, que d’un autre coté on savait
que la Suisse n’ayant d’armée sur pieds que momentanément, elle pouvait allouer
une plus forte somme à ses troupes que les états qui avaient une armée permanente,
mais qu’ici on ne pouvait faire le même sacrifice pour la raison susmentionnée».
Visiblement les Lombards se méfient de ses républicains suisses, Aubin en apporte
une preuve en passant, si le contingent suisse était plus faible que la brigade prévue,
il n’y aurait pas de problème: «Enfin si la Suisse pouvait fournir en corps que 500 à
600 carabiniers on souscrirait à toutes les conditions qui pourraient être faites.» Il
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