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L’ARTILLERIE DE GENÈVE EN 1602 L’ARTILLERIE DE GENÈVE EN 1602
Catherine, il semble pourtant que les trois pièces (197) de 4 ½ livres, mentionnées en
1736, proviennent de l’une ou l’autre de ces deux dernières campagnes. Deux
d’entre elles pourraient en tout cas provenir des Allinges, leurs millésimes étant
identiques à ceux des canons ramenés. Finalement, les trois pièces de Savoie de 20
livres restantes, en 1736, proviendraient, quant à elles, soit de Versoix (198) , soit du fort
de Peillonnex. En effet, nous trouvons la trace de cinq pièces de Savoie de calibre
identique, trois dans l’inventaire de 1736, et deux à la lecture du journal de
l’Arsenal. Ainsi, en date du 23 avril 1686, il est écrit: «J’ay sorti de la chambre des
canons une pièce de canon de Savoye pesant 5’362 livres faite l’an 1563 laquelle
pièce a été mise en pièces et livrée au fondeur par ordre de Mosseigneur» (199) , et le
26 juillet 1688, nous lisons que l’Arsenal de Genève livre encore à la voracité de la
fonderie l’une des pièces de Savoie. Cette dernière est aussi millésimée de 1563 et
pèse 4’223 livres de Genève (200) , pour un calibre de 16 livres de boulet (201) .
Le butin de Versoix ne contenant que quatre pièces d’un tel calibre, il faut rechercher
l’origine de la cinquième sur un autre champ de bataille. Ainsi, ne correspondant pas
aux descriptions faites des pièces ramenées de Sainte-Catherine ou des Allinges,
cette bouche à feu ne peut donc provenir que du fort de Peillonnex et est
probablement une des quatre «fort grandes pièces» (202) conquises lors de la prise de
ce dernier, le 26 juillet 1589. Ainsi, retenant les pièces et calibres cités depuis 1539,
autant dans les divers récits qu’au travers des inventaires, nous pouvons à présent
tenter de présenter l’état du parc d’artillerie de Genève, en 1602. Nous y retrouvons,
- outre les mortiers et les pierriers -, les pièces suivantes, dont le calibre, lorsqu’il est
connu, est indiqué en livres de Genève, poids de 18 onces:
• au moins trois canons, ou double-canons, dont le Boeuf, la Vache et la Mignonne,
de 26-27 livres;
• les quatre grandes couleuvrines de Savoie conquises à Versoix, de 16-17 livres;
• au moins une des quatre grandes pièces de Savoie enlevées à Peillonnex, de 16-17
livres;
• des courtauds, ou demi-canons, dont l’Astre et l’Aigle, ou Bec d’aigle, de 10 à 12
½ livres;
• le demi-canon savoyard de Sainte-Catherine;
• le Soleil et la Poste, de 10 livres;
• de petits courtauds, de 9 à 9 ¾ livres;
• au moins une des trois pièces moyennes de Sainte-Catherine, de 6 livres;
• au moins trois bouches à feu de Savoie, de 4 livres, que l’on retrouve parmi: les
pièces moyennes de Sainte- Catherine;
• les deux pièces des Allinges;
• la pièce moyenne des Bernois prise à la Cluse, de 3 ½ livres;
• les deux campagnardes savoyardes de Versoix, de 3-3 ½ livres;
• au moins un passe-volant;
• au moins cinq Mois, dont Mars, Avril, Juin, Juillet et Octobre, de 2 ¼-2 ½ livres;
• au moins six Signes, dont Capricornus, Piscis, Gemini, Leo, Aries et Aquarius, de
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1 ½-1 ¾ livre;
• d’autres pièces de campagne, - peut-être à pans -, de 1 à 2 livres;
• au moins six Dimanches, de ¾ pb / ½ livre;
• d’autres fauconneaux, de ¾ pb / ½ livre;
• au moins deux fauconneaux, de moins d’½ livre;
• au moins vingt-deux arquebuses à croc tirant des balles d’environ 1/6 pb à 8/9 pb
livre.
L’état de nos recherche nous permet donc de ramener au tableau suivant les types et
les calibres des bouches à feu composant le parc de l’artillerie genevoise à l’époque
de l’Escalade:
Type de pièce Calibre en livres
Double canon 26-27
Grande couleuvrine 16-17
Courtaud (demi-canon) 10-12 ½
Couleuvrine 10
Petit courtaud (bâtarde) 9-9 ¾
Moyenne 6
Couleuvrine moyenne 3-4
Passe-volant > 2 ½
Faucon 1-2 ½
Fauconneau ¾ pb / ½-1
Arquebuse à croc 1/6 pb-8/9 pb
A ces pièces, pour le moins septante bouches à feu, il convient d’ajouter un nombre
inconnu de pièces diverses aux calibres variés qui nous échappent encore (203) , dont
les mortiers et autres pierriers, et peut-être aussi la Pantoufle (204) ou encore la
Coquille (205) .
En définitive, les recherches entreprises le long des méandres de l’Histoire nous
ramènent aux fondements de Genève. Le sacrifice, l’esprit de solidarité, la volonté
de rester libre malgré les menaces et la foi en un avenir meilleur sont autant de
messages laissés par nos prédécesseurs dans les murs de cette belle cité. Définir
l’artillerie genevoise au début du XVIIe siècle a été en cela notre fil rouge. Nous
aurions pu nous arrêter sur bien d’autres aspects de la vie de la Seigneurie à cette
époque, certes, mais ceci nous aurait peut-être fait oublier que ce sont les canons
genevois qui ont participé de façon décisive à la sauvegarde de la ville avant que
l’aube du 12 décembre 1602 ne se lève sur la campagne genevoise. Ce faisant, nous
désirons maintenir vivant le souvenir de l’engagement de celles et ceux qui, épris de
liberté, gravèrent au lendemain de l’Escalade, sur la clef de l’une des voûtes de leur
Maison de Ville: Pugnate pro aris et focis liberavit vos Dominus XII die decembris
1602. Combattez pour vos autels et pour vos foyers, le seigneur vous a délivrés le 12
décembre 1602.
Le Brécaillon
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