Téléchargez - Musée Militaire Genevois

Un héros de l’artillerie genevoise
PINON L’HOMME-AUX-CANONS
Jean-Jacques Langendorf
Les Autrichiens en Suisse
Jadis une plaque, aujourd’hui disparue, (1) apposée sur un des piliers de l’ancien
arsenal, là où se trouvent exposés quelques canons, évoquait en ces termes l’exploit
singulier d’une personnalité totalement oubliée:
Comte de Bubna
Le Premier et le troisième de ces canons
faisaient partie du matériel d’Artillerie de
Genève qui fut réquisitionné par les
Autrichiens en février 1814. A la suite
de la mission à Vienne du lieut.colonel
genevois Joseph Pinon et par ses soins
ces canons furent restitués à Genève avec
d’autres pièces les 31 décembre 1814 et 24 février 1815.
Pour le profane, et même pour le moins
profane, cette évocation peut paraître
mystérieuse sur plusieurs points.Que
faisaient les Autrichiens à Genève en
1814? Pourquoi y avaient-ils
réquisitionné le matériel d’artillerie? Qui
était ce Joseph Pinon et quelle était la
nature de sa mission dans la capitale de
l’Empire d’Autriche. Après la défaite de
Napoléon à Leipzig (16-19 octobre
1813), opposé aux alliés autrichien, russe
et prussien, l’armée autrichienne dit«de
Bohème», commandée par le prince de
Schwarzenberg, comptant 180.000
hommes, se concentre autour de Bâle.
Précédés par un Appel aux Suisses
du 20 décembre 1813, dans lequel
Schwarzenberg se présente comme un
libérateur et promet que ses troupes se
comporteront d’une manière exemplaire,
quatre corps d’armée vont traverser la
ville de Bâle, deux autres empruntant le
pont de Laufenburg, un dernier passant
par Schaffhouse. La division légère du
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feld-maréchal lieutenant (2) comte Bubna,
qui comprend deux brigades avec des
unités mixtes, reçoit l’ordre de se diriger
par Soleure, Fribourg et Berne vers
Genève pour s’emparer de cette ville,
puis de poursuivre sur Lyon tandis que le
gros de l’armée autrichienne se dirigera
vers Belfort, en contournera la forteresse
et se portera sur Langres. «Brave soldat
et fin diplomate, écrit Roverea dans ses
Mémoires, [Bubna] cachait beaucoup de
dextérité sous une épaisse enveloppe, et
voilait sous les formes d’une tudesque
franchise, la prudence et la souplesse des
cours ; aussi avait-il été chargé, durant
les dernières années, des négociations les
plus délicates de son souverain avec
Bonaparte.» (3) Quant à la comtesse de
Boigne, dans ses incomparables
Mémoires, elle le voit ainsi: « C’était un
singulier homme que ce Bubna. Grand,
gros, boiteux par une blessure, paresseux
lorsqu’il n’avait rien à faire, il passait les
trois quarts des journées, couché sur un
lit ou sur la paille de son écurie, à fumer
le plus mauvais tabac du plus mauvais
estaminet. Quand il lui plaisait de venir dans le salon il y était, sauf l’odeur de pipe,
homme de la meilleure compagnie, conteur spirituel, fin, caustique, comprenant et
employant toutes les finesses du langage. Les affaires civiles ou militaires le
réclamaient elles? Il ne prenait plus un moment de repos ; et ce même Bubna qui
avait passé six mois sans quitter à peine la position horizontale, serait resté soixantedouze
heures à cheval sans en paraître fatigué.» (4) La marche de la première
division est rapide dans la mesure où elle ne rencontre aucune résistance. Ayant
franchi le Rhin le 21 décembre, elle est le 22 à Soleure, le 23 à Berne, le 24 à
Fribourg, le 26 à Payerne, le 27 et 28 à Lausanne. Bubna ordonne alors au colonel
Simbschen avec 600 hommes d’infanterie légère et des hussards de remonter le
Rhône jusqu’à Martigny, afin d’organiser la résistance des Valaisans contre les
Français et de couper leurs lignes de communication avec l’Italie. (5) Le Prince de Schwarzenberg
Le 27 décembre,
une délégation genevoise arrive à Lausanne et expose combien ses compatriotes sont
impatients d’être libérés du joug français et de voir l’indépendance de leur ancienne
république restaurée. Bubna assure les délégués de ses bonnes intentions, de son
désir de rendre son ancienne indépendance à la République, précisant toutefois qu’il
ne tolérerait pas la moindre tentative de résistance.
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