Téléchargez - Musée Militaire Genevois

1848: LA LÉGION HELVÉTIQUE ROMANDE 1848: LA LÉGION HELVÉTIQUE ROMANDE
Lausanne a obtenu de l’État de Vaud une batterie huit pièces pour armer son école.
Les élèves reçoivent une instruction accélérée, dispensée par le sergent major Favrat,
à l’issue de laquelle, par un beau jour du printemps 1842, Ferdinand Lecomte et ses
camarades entrent dans la carrière militaire. Ils réceptionnent au Chalet à Gobet les
pièces et les caissons de leur batterie, goûtent à l’ordinaire des soldats, «bouillon,
boeuf avec choux, un quart de pot pour deux (15) ». Borgeaud, sergent-major de l’école
prend ensuite la tête de la juvénile colonne. François Bocion (16) , qui plus tard peindra
si bien le Léman, élevé au rang de caporal tambour, rythme le pas de ses
condisciples. Le cortège fait halte à La Sallaz, où, honneur suprême, la fanfare du
Collège l’attend. Borgeaud résume ainsi l’impression générale: «Notre entrée en
ville, tambours et fanfare en tête, le Comité et les professeurs de l’École suivis de
leurs élèves attelés à huit pièces d’artillerie fut triomphale.»
Les artilleurs-élèves officient dans les grandes occasions! En août 1842 les huit
pièces de l’École moyenne et les quatre du Collège forment batterie pour saluer à
Ouchy les députations de Berne, Fribourg, Valais et Genève, venues assister à un
Concert helvétique donné à la cathédrale. Borgeaud quitte l’école en 1842, Lecomte,
lui, y poursuit ses études mais sa
situation familiale se péjore. Sa mère
meurt le 2 février 1844 (17) . Son père met
son affaire en veilleuse et prend, en mai,
un emploi de premier ouvrier à Genève
(18) , où il n’emmène que deux de ses
enfants. Ferdinand est en pension à
Chailly-sur-Lausanne (19) . Il obtient son
certificat de sortie de l’École moyenne le
23 septembre 1845 (20) . Dès le mois de
février il suit en parallèle les cours de
littérature à l’Académie, mais en ce
même mois le peuple vaudois renverse
son gouvernement et Ferdinand Lecomte
trouve sa voie.
Ferdinand Lecomte vers 1870. (Album
Lecomte)
Je n’ai pas la prétention de récrire ici
l’histoire de la révolution de février et
n’en dirai que ce qui est nécessaire à mon
sujet. Le gouvernement vaudois est en
1845 très peu populaire, il est aussi
affaibli par la présence en son sein de
trois membres radicaux emmenés par
Henri Druey.
L’attitude molle de cet exécutif dans
l’affaire des Jésuites exaspère l’opinion
publique. Le 13 15 février les
74 Le Brécaillon
Les cadets à Lutry en 1843. (Album Lecomte)
mécontents se rassemblent au Casino autour de Louis-Henri Delarageaz (21) et de
Jules Eytel, un jeune et bouillant avocat veveysan. Vers 10 heures des militants
radicaux très excités allument des feux d’alerte au Signal. Delarageaz pond
proclamation sur proclamation et les expédie dans tout le canton. Le gouvernement
fait mine de résister. Le nombre des mécontents grossit et, le 14 au matin une
colonne armée, conduite par Jules Eytel, marche sur Saint Maire. Le Conseil d’État
démissionne et est remplacé par un gouvernement provisoire composé de 9 membres
élus le même jour par une assemblée populaire réunie à Montbenon et qui sera
confirmé, à une exception près (22) , lors des élections du mois de mars.
Les grandes causes ont parfois de petits effets. Constant Borgeaud est alors
professeur de mathématiques au Collège et école moyenne d’Aubonne. Le 14
février, racontera-t-il plus tard, il entend rouler les tambours, alors qu’il donne une
leçon de trigonométrie. On bat la générale. La révolution a éclaté à Lausanne, une
colonne se met en marche pour la capitale. Borgeaud se tourne vers ses élèves et
déclare: «Un jour de révolution, je donne congé. (23) » Il ferme sa classe sans prendre
la peine d’effacer son tableau. Il ne reviendra que 10 jours plus tard pour reprendre
sa démonstration au point où il l’avait laissée. Pendant son équipée lausannoise
Borgeaud s’est mêlé aux gardes volontaires. Il y retrouve sans aucun doute certains
Le Brécaillon
75