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L’ARTILLERIE DE GENÈVE EN 1602 L’ARTILLERIE DE GENÈVE EN 1602
Plan de Genève au temps de l’Escalade
trois inventaires des pièces d’artillerie de la ville, l’un dressé en 1594, le deuxième
en 1692 et le troisième, se voulant exhaustif, en 1736, ces deux derniers citant alors
des pièces genevoises millésimées d’avant 1602.
1. Le manuscrit de Pierre SIMON
La tentative de survol de l’artillerie en place à Genève, en 1602, ne peut être achevée
si l’on omet de mentionner un manuscrit datant du début de la deuxième moitié du
XVIe siècle. Le 20 octobre 1559, en effet, Pierre SIMON, arrivé à Genève deux ans
plus tôt en provenance de Liège, supplie le Conseil de recevoir humainement, - soit
avec récompense -, le présent qu’il fait à Messieurs d’un livre qu’il dit «avoir escrit
de faits de la guerre par luy expérimentés, & de divers engins propres à la défense
de la ville». Le Conseil, ayant vu ledit ouvrage, arrête «qu’on donne à présent six
escus audit Symon & qu’on le mette en besogne pour gaigner sa vie aux forteresses
de la ville, et qu’il ait cinq sous par jour quand il s’y emploiera» (125) .
22 Le Brécaillon
Son manuscrit, l’un des fleurons de la Société de Lecture de Genève (126) , se présente
sous la forme d’un ouvrage relié comportant une centaine de folios, pour la plupart
illustrés de croquis. En six chapitres, Pierre SIMON traite des moeurs et des
conditions que doit avoir un maître canonnier pour bien faire son office. Les
ordonnances d’artillerie y figurent avec des descriptions des types de pièces en
usage, leurs calibres (127) , ainsi que leurs poids. L’auteur passe en revue le matériel
employé, les mines, les pétards, les pots à feu, etc. (128) Il démontre enfin, croquis à
l’appui, comment dresser un fort, défendre ou attaquer une forteresse ou une ville
(129) .
En 1559, Pierre SIMON offre un véritable traité d’artillerie à Genève. Au chapitre
le plus intéressant, pour ce qui nous
concerne, et qui nous parle des «pièces
de tous calibres et de leur pesanteur»,
Pierre Simon donne une liste des
bouches à feu de l’époque que nous
retranscrivons dans le tableau suivant:
Types de pièce Poids en livres
(livre = 0,52 kg) (130)
Double canon 12’000
Canon renforcé 10’000
Canon 8’000
Double grande couleuvrine 6’000
Grande couleuvrine 5’000
Couleuvrine 4’000
Serpentine 3’000
Bâtarde 2’000
Bâtarde moyenne 2’000
Moyenne 1’500
Grand faucon 1’500
Petit faucon 1’000
Passe-volant 700
Fauconneau 500
Arquebuse à croc
Parmi la quinzaine de types de pièces
mentionnées ci-dessus, même si celles-ci
ne sont malheureusement pas
accompagnées de leurs calibres, on peut
se demander combien étaient
effectivement en service dans la
République et s’il s’agit de la liste des
bouches à feu existant avant 1558, ainsi
Le Brécaillon
Page de titre aux armes de la Seigneurie.
Coll. Société de Lecture de Genève.
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