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PINON L’HOMME-AUX-CANONS PINON L’HOMME-AUX-CANONS
leur rendrai leur artillerie, mais seulement celle qui leur appartient.» «J’ai remercié
de mon mieux, et promis pour les Genevois tout ce que S.M. désirait et une entière
reconnaissance [...]» (24)
Pinon sous le charme
Après avoir rendu compte du succès de l’entrevue à Radetzky, qui feint de se
montrer enchanté, Pinon, le 28 juillet, est reçu par Metternich, «le médecin et cocher
de l’Europe» (25) comme il se nomme lui-même, au sommet de sa gloire en tant
qu’arbitre diplomatique des destinées du continent, ce qu’il mande aussitôt à
Genève: «Je fus introduit jeudi à 11 heures à l’audience de S.A. le Prince de
Metternich, il est impossible de mettre plus de grâce et d’allier plus d’amabilité à la
dignité ministérielle.» De toute évidence, Pinon a succombé au charme proverbial du
diplomate (et il ne s’en remettra jamais), qui l’informe qu’il a reçu le dossier remis
à l’empereur par le Genevois. «C’est à nous de savoir concilier la justice et le devoir
du soldat, quand ce moment le permet toutes vos pièces vous seront rendues, les
ordres sont déjà donnés pour connaître précisément où sont celles aux armes de la
République, et quant aux pièces qui ne porteront des marques bien distinctes qui sont
cependant votre propriété, vous les désignerez, elles joindront les premières et dans
le cas où quelques unes seraient égarées,
l’intention de S.M. est qu’elles soient
remplacées. Vous avez bien eu des
désagréments pendant ces dernières
circonstances mais il faut patienter .»
Puis Metternich s’étend sur la Suisse
dont il souhaite que le sort soit réglé
d’une manière positive. Il en vient à
Genève: « Le désir de S.M. est que
Genève soit heureuse, qu’elle retrouve
avec sa liberté, son ancienne splendeur,
et nous ferons tout ce qui dépendra de
nous pour lui procurer un sort heureux et
établi.» Les limites de la République
seront définies et les Genevois seront
contents. Enfin, le parangon de l’ordre
européen pose la question suivante:
«Peut-on compter que les Genevois
seront tranquilles?» Pinon, bien entendu,
répond par l’affirmative. «Dans ce cas
dites leur bien que c’est de cette union
que dépend tout leur bonheur, qu’il
évitent toute discussion, toutes ces
tracasseries d’autrefois, que si
malheureusement on voyait renaître les
Le prince de Metternich
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guerres de divisions, Genève perdrait son indépendance ; c’est un avis que je vous
donne.» Metternich met fin à l’entretien en promettant de venir à Genève dès que les
affaires de l’Europe lui en laisseront le temps. (26) Littéralement transporté par la
personnalité du prince, notre officier décide de couronner sa journée en allant
admirer la pyramide funéraire, oeuvre de Canova, dédiée à l’archiduchesse Marie-
Christine, épouse du duc de Sachsen-Teschen, qui se trouve dans l’église des
Augustins et que l’époque considère comme le monument le plus remarquable de la
ville. A cette vue, il ressent «un enchantement religieux». (27)
Une quête interminable
Il peut donc récupérer ses canons, mais encore faut-il les trouver, dans la masse de
pièces qui sont entreposées dans l’immense dépôt de la Landstrasse, que Pinon va
arpenter toute la journée du 29 juillet, mais en vain. Il se tourne à nouveau vers
Metternich, qui lui recommande la patience. Deux jours plus tard, dans une lettre, il
adjure le prince de lui venir en aide puis se rend au Prater pour assister à un feu
d’artifice, dont la richesse et l’ingéniosité l’éblouit. Mes ses affaires ne progressent
plus. Parmi les responsables du matériel d’artillerie, il sent une sourde résistance.
Décidément, les subalternes ne veulent pas restituer les pièces. Le lieutenant-général
de Reisner, qui le reçoit dans son palais de la Landstrasse, lui fait comprendre qu’il
n’approuve pas la décision de l’empereur et que s’il y a des pièces genevoises, elles
se trouvent à Ulm, à Linz tandis que celles de Vienne ont été fondues. Or Pinon sait
que l’on n’a plus fondu une seule pièce à l’arsenal depuis un mois. Se présentant à
nouveau dans cet arsenal, où il avait repéré quelques jours auparavant quelques
canons genevois, les fonctionnaires lui affirment qu’ils ont été fondus entre temps.
Il est obligé d’aller chercher le directeur pour lui montrer les pièces. Après le froid,
à nouveau le chaud. Le 5 août, dans la soirée, un courrier lui apporte une lettre du
prince de Schwarzenberg, dont le ton péremptoire le ravit:
«Sa Majesté a daigné par une grâce spéciale, ordonner que les pièces qui seront
reconnues comme propriété des Genevois soient rendues ; le lieutenant-général de
Reisner est chargé de donner les instructions nécessaires pour que cette artillerie, qui
est partie d’Ulm le 13 du mois passé, fasse halte. M. le Colonel Pinon voudra bien
s’entendre avec M. de Reisner pour les détails ultérieurs de cette reddition.» (28)
Retour chez le lieutenant-général qui reconnaît huit pièces genevoises, et cinq autres
«qui passeront pour telles».
Le reste, dit-il, doit se trouver à Ulm, ou à Ebersberg. Mais où sont passées toutes
les autres, il l’ignore ! C’est à désespérer! Pinon élève la voix, mais Reisner le
congédie en déclarant qu’il ne peut rien faire et qu’il doit à nouveau s’adresser au
prince de Metternich. Pinon n’hésite pas: il va retourner le voir. Il apprend qu’il ne
se trouve pas à Vienne, mais à Baden, à deux bonnes heures de la capitale. Que cela
tienne! A cinq heures du matin, il monte en voiture et arrive à Baden vers 8 heures.
Après quelques heures Metternich, toujours aussi charmeur, le reçoit et lui répète ce
qu’il lui a déjà dit: les pièces, toutes les pièces, doivent être restituées.
Retour chez Reisner qui cède un peu, mais pas trop. Il enverra des ordres à Ulm et à
Amstetten pour stopper les convois mais en ce qui concerne les pièces se trouvant à
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