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1848: LA LÉGION HELVÉTIQUE ROMANDE 1848: LA LÉGION HELVÉTIQUE ROMANDE
Les deux articles suivants abordent le problème de l’équipement personnel des
engagés. Il révèle un soin pointilleux du détail et nous permettent d’appréhender les
problèmes d’intendance: «X. Chaque sous-officier ou soldat recevra à son entrée en
service une première mise de 50 francs de France qui restera dans les caisses du
corps, pour former sa masse de linge et chaussure, laquelle masse sera entretenue
au moyen d’une retenue sur sa solde. - Il recevra de plus 20 Francs de France qui
lui seront payés au comptant à son départ de la Suisse, à titre d’indemnité de service.
- Quant à cette masse de linge et de chaussure, le gouvernement de Lombardie aura
la faculté de s’entendre avec le Conseil d’administration pour fournir ces objets en
nature, en défalcation de ladite mise de 50 francs. Sur cette mise le soldat se fournit
le havresac, les souliers, les chemises, les pantalons de toiles, les guêtres, les cols et
tous les effets de petite monture tels que les brosses, etc. XI Le gouvernement de la
Lombardie fournira à tout sous-officier ou soldat qui n’en auraient pas, un fusil, une
giberne un schako, une petite veste, un pantalon de drap.- Aux sous officiers,
caporaux, tambours et trompettes un sabre. - Ces objets seront livrés au fur et à
mesure de l’organisation de la troupe. Les soldats qui en seraient munis à leur
entrée au service auront droit à une indemnité qui sera fixée par des experts. Elle
sera payée dans les 4 ou 6 mois dès l’entrée au service et versée à la masse de linge
et chaussure.»
L’article 12 fixe les indemnités ou rentes à verser en cas d’invalidité ou de décès,
l’article 13 stipule que pour tous les points non déterminés il faudra suivre les
règlements de la Confédération Suisse, l’article 14 réserve la ratification du
gouvernement de la Lombardie, «laquelle interviendra dans le plus bref délai.» Les
députés lombards ont donc cédé sur toute la ligne. Ils ne croient probablement pas
que la ratification se fera bien vite. Lecomte écrit aussitôt à Philippe de Boni pour
lui communiquer la nouvelle et lui demander sans doute de presser la ratification de
l’accord. Le texte de la convention est immédiatement communiqué aux journaux
amis qui en publieront rapidement des résumés susceptibles d’attirer les volontaires.
L’article du Nouvelliste, paru le 5 mai, annonce que le major du génie Constant
Borgeaud a été chargé d’organiser le corps et d’en prendre le commandement. Tout
se fait donc au grand jour ce qui ne va pas sans provoquer des désagréments.
Certains journaux refusent (71) les annonces du comité. Les opposants donnent de la
voix tant à Lausanne qu’à Berne. Eytel, Borgeaud et Lecomte continuent leur fuite
en avant. Borgeaud qui reste quelques jours à Lausanne ouvre, le 12 mai, un bureau
d’inscription à son domicile. Il sera bientôt obligé de rappeler, par voie de presse,
que l’habillement fédéral n’est pas exigé. Lecomte qui est en charge des transports
(72) envoie les volontaires qui se présentent à Sion, où Schaumberg organise leur
transfert en Italie.
Le gouvernement lombard tergiverse. Lecomte reçoit, vers le 12 mai, deux lettres,
datées de 8 et 9 mai, de De Boni dont le ton est embarrassé mais chaleureux. De Boni
ne sait comment remercier les Vaudois pour la fraternelle affection qu’ils
manifestent à son pays. Il dit avoir communiqué la lettre de Lecomte au
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gouvernement provisoire et croit qu’elle a reçu bon accueil. Il rappelle l’exigence
principale des Lombards «c’est de venir avec des armes car ici naturellement les
armes n’abondent pas.» Il ajoute que le programme du comité provisoire de la
légion a été publié au journal officiel et a fait bon effet mais il donne de mauvaises
nouvelles de la situation militaire: «Charles-Albert marche lentement pour se rendre
de plus en plus nécessaire... Le Vénète qu’il est a de gros motifs d’inquiétude.
«Verone et Modene sont toujours au pouvoir des Autrichiens et il semble que les
affaires se prolongent... La ville d’Udine a été reprise par les ennemis... Il se refuse
pourtant à désespérer et garde sa foi en l’avenir républicain de l’Italie «...on organise
c’est à dire on cherche à organiser, mais nous naissons de rien et nous trouvons
nécessairement des obstacles, mais le pays si je ne me trompe sera république.» Il
termine par une salutation particulièrement chaleureuse «Une poignée de main à
tous nos généreux amis, je vous aime tous, Vive la Suisse. Tout à vous comme ami et
frère Philippe de Boni (73) »
Il n’a toujours pas de nouvelle le lendemain de la ratification. Le gouvernement a
tant d’ouvrage! De Boni demande à Lecomte de l’aider, comme il l’a déjà fait dans
un passé proche à acheminer du courrier en Vénétie. «Envoyez moi, je vous en
supplie, cette lettre à sa destination par Saint Gall. La route du Tyrol nous est
interceptée. Si les amis du canton de Saint Gall dépensèrent de l’argent pour le
précédent, ils seront remboursés. Serrez la main à M. Eytel, à M. Borgeaud, à M.
Duplessis, à tous les amis. Il termine sa missive par un voeu que le sergent
d’artillerie volontaire Lecomte désira sans doute exaucer: «Si vous nous envoyez des
officiers d’artillerie, ce serait vraiment bien. Adieu mes amis et croyez moi tout à
vous, Votre bien obligé et ami Philippe de Boni.» Cette lettre laisse entrevoir un refus
du gouvernement provisoire de ratifier la convention qui tombera bientôt. Les
Lombards ne refusent ni les armes, ni les soldats mais ils ne tiennent pas à lever à
grands frais une légion suisse. Le 17 mai Eytel écrit à Lecomte: «Mon cher! J’ai en
ce matin une longue communication de Prinetti. Je vois clairement qu’il serait bien
aise de voir échouer votre projet, pour en finir. Il vous blâme de ce que les
volontaires de Sion ne sont pas encore loin. ( Hâtez vous donc de les mettre en
route).» Eytel aborde ensuite une épineuse question, le gouvernement de la
Lombardie tient à ce que les volontaires suisses soient en uniforme lombard. Il se
méfie des irréguliers. «Il m’a dit que son gouvernement tient essentiellement à ce
que vos gens soient en uniforme et n’a pas voulu me promettre aucune concession.
Je lui ai dit de vous écrire lui-même. Il vous enverra 500 francs pour commencer et
le reste au fur et à mesure. Si vous voulez réussir il faut vous hâter et ne pas parler
pour le moment de la question de l’uniforme. J’envoie au Nouvelliste deux articles
sur la non ratification. Votre dévoué Jules Eytel».
La missive d’Eytel indique clairement que la responsabilité opérationnelle incombe
à Lecomte. C’est lui qui doit faire bouger les choses. Ce n’est pas si simple! À Sion
les volontaires vaudois se sont mis en république, c’est du moins ce qu’on peut
déduire d’une étrange demande que les sous-officiers du détachement rassemblé à
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