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BRÈVE HISTOIRE DE L'ARTILLERIE DE FORTERESSE SUISSE BRÈVE HISTOIRE DE L'ARTILLERIE DE FORTERESSE SUISSE
La Deuxième Guerre mondiale et le Réduit national
Quelques dates à elles seules dépeignent l’enchaînement catastrophique: 3
septembre 39, début de la guerre - «la drôle de guerre» -, 10 mai 40, invasion des
pays du Benelux et franchissement des Ardennes par les Allemands, 25 juin 40,
l’armée française, considérée comme l’une des plus puissantes du monde, demande
l’armistice! Nous sommes complètement encerclés, et les campagnes de Pologne et
de France ont démontré la puissance terrifiante du binôme char-aviation, avant tout
dans des plaines ... Exactement un mois plus tard, le 25 juillet, avec un sens aigu de
la gravité de la situation, le général Guisan convoque les officiers supérieurs au
Rütli. L’essentiel de son rapport se résume en un seul mot «Tenir»!» et pour cela,
s’appuyer sur le massif alpin. Dès lors, la fortification et ses trois grands môles, St-
Maurice, le Gothard et Sargans, vont s’appliquer à jouer pleinement leur rôle -
profondeur des dispositifs - celui de St-Maurice commencera au château de Chillon
pour s’étendre jusqu’au col du Grand St-Bernard - nouvelle artillerie: canons de 10,5
cm et 15 cm en casemates - construction de nouveaux forts, comme Chillon,
Champillon sur Corbeyrier, Evionnaz, Vernayaz, Follatères (devant Martigny) ,
Comeires et Champex, dans les Dranses, au total 30 km de nouvelles galeries - de
sorte qu’en 1945, la garnison de St-Maurice dispose de 62 pièces d’artillerie, le
double de l’armement de 1939! Le même effort est entrepris à Sargans et au Gothard,
dans ce cas, la profondeur du secteur fortifié s’étendant du lac des Quatre Cantons
au lac Majeur.
L’après-guerre
Après les conclusions (faciles!) de ceux qui voient dans la Ligne Maginot la cause
de la défaite française, deux événements majeurs viennent marquer le cours de
l’histoire de nos fortifications: l’apparition du feu atomique sur le champ de bataille,
qui subitement redonne de la valeur à la protection offerte par les forts, (pour autant
qu’ils s’adaptent techniquement à la nouvelle menace) et l’explosion du fort de
Dailly. C’est en effet dans la nuit du 28 mai 1946, qu’une série de violentes
explosions accompagnées de flammes de 150 m de haut réveille toute la région. Les
magasins de munition de Dailly sont en train de sauter. Les dégâts sont considérables
- dix tués, la plus grande partie du fort anéantie. L’enquête conclut à une
décomposition des poudres, due au vieillissement, mais les choses ne traînent pas.
Deux mois plus tard, en juillet 46 déjà, pour tenir compte de la montée de la guerre
froide et de la protection recherchée contre l’arme atomique, l’EMG publie un
rapport concluant à la reconstruction immédiate de Dailly et consacré à la nouvelle
mission de St-Maurice. Il est à l’origine des travaux de 1950.
Les travaux de 1950 - La tourelle automatique de 15cm.
Il s’agit là des derniers grands travaux de fortification entrepris en Suisse.
L’infrastructure de Savatan - Dailly est complètement remodelée avec la
construction de 2 grandes casernes souterraines, de 300 places à Savatan, de 650
places à Dailly, pour leurs garnisons respectives, une grande caserne de
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commandement de 260 places à Savatan
supérieur, au pied du rocher de Dailly, à
l’arrivée du funiculaire souterrain et des
arrières de toute la brigade de forteresse
avec quartier sanitaire, boulangerie et
usine électrique. L’artillerie est
modernisée, les pièces obsolètes de 5,3
cm, de 8,4 cm et de 12 cm disparaissent,
mais surtout, notre pays fournit un effort
remarquable en développant une tourelle
automatique de 15 cm, d’une nouveauté
technique absolue et d’une conception
entièrement originale, peut-être la
dernière de ce type au monde. Les
Suédois, spécialistes en la matière, s’y
sont intéressés pour leur défense côtière.
La pièce est capable d’assurer une
cadence extraordinairement élevée: 2o
coups/minute d’un projectile de 42 kg,
Schéma de la tourelle de 15 cm automatique
soit 840 kg/minute, à une distance de 20 km (près de 30 km dès les années 80), grâce
à un système de refroidissement du tube et à une alimentation fortement automatisée,
réalisée par un puits d’environ 50 m de hauteur. Un tel puits s’explique à la fois par
Tourelle de 15 cm: local de préparation de la munition. A gauche, bas de la
chaîne qui monte à la pièce.
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