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PINON L’HOMME-AUX-CANONS PINON L’HOMME-AUX-CANONS
florins d’Allemagne, qu’il n’avait pas besoin d’argent, qu’il en avait reçu
beaucoup.» (11) Finalement Des Arts obtient du comte qu’il accepte de délivrer le
passeport. Mais, en revanche, il refuse de lever le petit doigt pour que les canons et
le matériel soient restitués. François d’Ivernois, cet ennemi de la Révolution qui
venait de rentrer dans sa patrie genevoise après un exil de 22 ans en Angleterre, et
qui était bien vu des Alliés, tenta à son tour de convaincre Bubna. Pendant plus de
trois heures, il dépensa des trésors de persuasion, mais en vain.
Une lettre du baron von und zu Stein, ministre prussien, adressée au Conseil, lui
apprend que Genève est reconnue comme République libre et indépendante. Aussitôt
Bubna annonce que, dans ces conditions, Genève n’aurait plus à payer les
indemnités qu’il avait réclamées pour l’entretien de ses régiments. Parallèlement
Pictet-de Rochement adresse un Mémoire aux Alliés dans lequel il leur demande,
entre autres, la restitution de l’artillerie et l’interruption des travaux de défense
entrepris autour de la ville. (12)
Des événements graves allaient faire oublier au Conseil, pour un temps, le problème
des canons. Fin février, les Français lancent une contre attaque, qui les amène aux
portes de Genève. On se bat à Landecy, à Archamps, au pont de Saint-Julien et on
entend le canon depuis la Treille. Bubna, bien décidé à défendre la ville proclame
l’état de siège tandis que 9 membres du conseil quittent la ville et se réfugient sur le
territoire vaudois. Le syndic Ami Lullin,
qui est demeuré en ville, demande à
Bubna l’autorisation de dissoudre le
Conseil, «en raison de la dispersion de
ses membres.» Bubna accepte et presse
Ami Lullin de quitter la ville. Le général
français Dessaix, qui a établi son quartier
général à Carouge, envoie un
parlementaire au général autrichien, pour
lui demander de se rendre, ce qu’il refuse
bien entendu. Dans la nuit du 22 au 23
mars, les Français évacuent Carouge et
se replient sur Annecy et Chambéry. Ce
mouvement rétrograde a été dicté par
l’avance d’un important corps autrichien
en direction de Lyon et par la prise de
cette ville. Toutefois Bubna, avant de
quitter définitivement Genève, aura
encore eu le temps, durant le mois de
mars, de vendre à la maison Delessert,
Will et Cie d’Ouchy des affûts, des
roues, des boulets et du vieux fer.
Le baron von und zu Stein (BPU)
Où Pinon apparaît
Si les Genevois sont vivement affectés
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par le départ de leurs canons et de leur
matériel d’artillerie, l’un d’entre eux
considère cet état de chose comme
intolérable, comme une déchirante
absence qu’il faut absolument faire
cesser, comme quelque chose qui,
littéralement, lui brise le coeur. Il s’agit
du lieutenant de chasseurs Joseph Pinon,
fils de Jean-Augustin Pinon (1736-1818)
et de Jeanne-Louise Diedey (1753-
1837), qui est à la tête de l’importante
maison de draps Pinon, Genevois et Cie.,
installée dans le beau bâtiment de la Rue
Basse du Terraillet, qui avait vu naître
l’illustre Charles Bonnet. Les Pinon sont
originaires de Denezy, dans la bailliage
de Moudon, où l’on trouve un Pinon,
pasteur de 1612 à 1627. Né à Genève le
10 octobre 1775, il a probablement
commencé par assister son père dans sa
florissante affaire, avant de se vouer à la
carrière militaire. Le 28 février 1799, il
épouse Françoise-Marie Sicard, qui lui
donnera trois filles, la dernière en 1805,
et un fils, qui mourra en bas âge. Entre
1811 et 1813, il est lieutenant de
chasseurs dans la garde nationale puis, début 1814, il propose ses services au
conseiller Richard Calandrini, responsable de l’artillerie, devient membre du Conseil
militaire et est nommé directeur du génie et des arsenaux. (13)
Une idée fixe va l’occuper complètement: retrouver la trace des canons et les
ramener à Genève. (14) Le 13 mai 1814, un officier autrichien arrive dans la ville avec
l’ordre de restituer les pièces frappées aux armes genevoises, partout où elles se
trouveront. Apparemment, les efforts de Pictet-de Rochemont avaient été couronnés
de succès. Pinon, à cette nouvelle, se rend aussitôt chez le syndic Des Art pour lui
demander les pleins pouvoirs qui lui permettront de récupérer les canons. Il plaide
sa cause – ou plutôt celle de ses chers canons – avec une telle chaleur que le Conseil
obtempère. Le 13 mai déjà, il est sur les routes.
Il ne se doute pas alors qu’il n’est qu’au début d’une odyssée ni des obstacles, parfois
presque insurmontables, qu’il devra surmonter. Son objectif est Lyon, car c’est là
que se trouve le Feldzeugmeister (15) comte de Colloredo, qui commande le premier
corps d’armée autrichien, dont dépend la division Bubna, et qui est seul habilité à
rendre les canons. Sa mission est couronnée de succès. Colloredo signe l’ordre de
restitution et le 16 déjà Pinon est de retour à Genève en liesse car les Autrichiens
viennent de l’évacuer. (16) Le général Dessaix
Débordant d’énergie, il mène un train d’enfer. Il se rend
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