Téléchargez - Musée Militaire Genevois

PINON L’HOMME-AUX-CANONS PINON L’HOMME-AUX-CANONS
Les Autrichiens à Genève
Le 30 décembre, à deux heures de
l’après-midi, Bubna, fait son entrée dans
la ville, au milieu de ses troupes, celles
des Français ayant évacué la cité un peu
auparavant, tous les points militairement
importants étant occupés par la milice
locale. La population, impressionnée par
la belle tenue des Autrichiens, leur fait
bon accueil, en dépit des réticences de
certains qui voient en eux les fourriers de
l’Ancien Régime restauré. Pour
comprendre ce qu’a été cette arrivé, puis
«l’occupation» qui s’en suivit, il n’est
que de lire le brillant et désopilant roman
de Louis Dumur, par ailleurs bien
informé, Un estomac d’Autriche, (6) qui
nous montre que les Genevois, s’ils
saluèrent d’abord les Autrichiens comme
des libérateurs, ne tardèrent pas à voir en
eux des opportuns, qui les faisaient
ployer sous les impositions et les
réquisitions diverses, entre autres en
hommes pour construire de puissantes
redoutes à Champel, Malagnou et Saint-
Jean doublées de tracasseries, sans parler des déprédations. Certains toutefois,
comme de Roverea, considéreront les récriminations genevoises comme déplacées:
«[...] 6000 hommes environ furent casernés ou cantonnés en ville, et comme de
raison nourris aux frais de l’Etat ou par les particuliers, qui oubliant la faveur d’être
exemptés des contributions en numéraire et des réquisitions en tout genre, dont
Bonaparte frappait indistinctement en pareil cas amis et ennemis, ne tardèrent pas à
gémir de la dépense et de l’incommodité, que leur causaient des hôtes auxquels ils
étaient cependant redevables, du don le plus précieux qu’on pût leur faire,
l’indépendance [...]» (7)
Ugarte
Bubna quitte Genève le 23 mars 1814, remplacé par le général Greith et, comme
gouverneur civil, par le comte d’Ugarte, dont les manières cassantes vont bientôt
faire regretter Bubna. Ce dernier d’ailleurs continuera à entretenir de bonnes
relations avec Genève, qui ne lui gardera pas rancune, lui décernant la bourgeoise
d’honneur par un décret de juillet 1815, entre autres pour avoir défendu la ville
contre le retour offensif des Français et, plus tard, donnant son nom à un passage.
Le départ des canons
Ce que les contemporains nommèrent «la malheureuse affaire des canons» n’allait
pas contribuer à apaiser le ressentiment éprouvé par la population locale à l’égard
50 Le Brécaillon
des Autrichiens. A partir du 3 février, ces derniers, sur l’ordre du directeur autrichien
du génie Falou, commencent à vider l’arsenal de son matériel d’artillerie et du génie.
Et ce n’est pas une mince récolte: 82 pièces genevoises et françaises, dont sept
mortiers, huit pierriers, un obusier, sans parler d’un matériel considérable, dont des
forges et des enclumes, quarante quintaux de salpêtre, vingt mille livres de plomb,
des boulets, des grenades, des gargousses, des bombes et 270.000 pierres à fusil.
Tout ce matériel, pesant près de 662 tonnes sera arrimé sur six barques qui, à partir
du 11 février, feront voile vers Ouchy. A la date du samedi 5 février, Marc-Jules Suès
relève dans son Journal: «Les Autrichiens ont embarqué la majeure partie de notre
artillerie et toutes nos munitions comme poudre, bombes, boulets, etc. Il ne nous
reste que 26 pièces. Tout cela va en Suisse.» (8) Et les jours suivants: «Rien de
nouveau si non que l’artillerie, quoique embarquée, ne part pas encore.» (9)
«Mécontentement général des Genevois sur cet embarquement.» (10) Bien entendu,
les autorités genevoises réagissent vivement. Le conseiller Calandrini, responsable
de l’artillerie de l’Etat, reçoit l’ordre du Conseil provisoire de dresser l’inventaire de
tout ce qui a été enlevé et de le faire signer par le colonel Falou, qui se fait
longuement prier avant d’accepter, le 16 février. De son côté, le syndic Des Arts
avait fait parvenir un Mémoire aux princes de Schwarzenberg et de Metternich dans
lequel il exprime son indignation et sa consternation. Le Conseil charge Charles
Lullin, fils du syndic Ami Lullin, de le
porter au quartier général des Alliés, qui
se trouve alors à Troyes. Mais, pour
sortir de Genève et s’engager sur les
routes, un passeport est exigé, qui ne
peut être délivré que par Bubna en
personne. Celui-ci d’abord refuse. Le
document ne sera donné que lorsque
l’artillerie sera arrivée à Schaffhouse. A
son tour, le syndic Des Arts intervient. Il
commence par proposer à Bubna 4000
louis, payables en quatre versements,
pour équiper deux bataillons de
chasseurs. Ce dernier, évoquant les
réquisitions auxquelles les Genevois se
refusent, se fait menaçant. «Le Conseil,
déclare-t-il, avait itérativement refusé de
rien faire de ce que lui avait demandé,
que ce refus ayant été articulé par M. le
syndic Lullin,, il n’avait plus agi que
comme général et que, dès lors, il
n’avait plus regardé la République qu’il
avait commencé à restaurer que comme
un pays conquis, que nous offrions 4000
Louis pour ravoir une valeur de 400.000
Des Arts
Le Brécaillon
51