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1848: LA LÉGION HELVÉTIQUE ROMANDE 1848: LA LÉGION HELVÉTIQUE ROMANDE
ceux que signalaient la lettre des sergents. «Vous avez été mal renseigné par les
rapports que vous avez reçus ou plutôt on aura trop généralisé des faits particuliers.
C’est moi Monsieur, qui ai commandé le second détachement de volontaires, je l’ai
conduit à Milan, j’ai quitté cette ville le 28 mai, je puis donc vous donner des
renseignements authentiques. Sur toute la route nous avons été fort bien reçus,
particulièrement au prieuré du Simplon, à Isella, Domo, Pallenza, Sesto, etc. dans
toutes ces localités on nous a fait de cordiales et fraternelles réceptions. Les
citoyens, la garde nationale avec les municipalités et le curé en tête, venaient au
devant de nous en criant: Vivent les Suisses! et en nous apportant des brantées de
vin et des corbeilles de vivres. Depuis Sesto, nous avons été par eau jusqu’à Milan.
Nos tambours, qui battaient sur la barque, attiraient de nombreuses personnes pour
nous voir passer. Nos bateliers s’empressaient de leur apprendre que nous étions
suisses, et les vivats et les bravos ne cessaient plus. A l’entrée de Milan, nous avons
trouvé des MM. Vaudois, parmi lesquels M. Veret, de Nyon, qui nous ont fait présent
d’un drapeau italien... Une foule considérable était sortie de la ville pour nous
recevoir, la garde nationale avec un bouquet de fleurs à chaque fusil, rentra devant
nous en ville et nous arrivâmes, tambours battant, jusque devant l’hôtel du
gouvernement. Partout on criait: vive les Suisses! Les dames agitaient des drapeaux
et des mouchoirs aux fenêtres, cette entrée était touchante de fraternité. De la place
du gouvernement nous nous rendîmes à la caserne St Jérôme, où les soldats reçurent
immédiatement leur solde du jour courant. Cette solde est de 9 batz par jour, ils la
reçoivent tous les jours à 10 heures du matin. Le lendemain des Polonais étant
arrivés, on nous a logé à la caserne St Joseph où l’on est parfaitement bien. Il a été
pourvu, sous mes yeux, à l’équipement de mes soldats. Chaque homme a reçu un
petit uniforme vert, avec col et revers rouges, un pantalon de toiles neuf, une paire
de guêtres, deux paires de souliers; on leur confectionne actuellement des képis et
des capotes.»
Les Italiens ont une bonne opinion des Suisses, ils surestiment la puissance des
vainqueurs du Sonderbund. Le 16 mai le commerçant Aubin fait un long rapport au
Nouvelliste, dont j’extrais ces quelques lignes caractéristiques: «... Depuis notre
affaire du Sonderbund, la valeur des Suisses a pris des proportions gigantesques
dans l’esprit des populations italiennes. Au passage de la frontière lorsque j’ai
décliné ma qualité de Suisse on n’a pas visité mes effets et pas même jeté un coup
d’oeil sur mon passeport. L’employé me l’a rendu nous sommes du même pays, nous
sommes tous frères.» L’entrée des quelques dizaines de volontaires suisses du
détachement Schaumberg a donc été l’occasion d’une suite de fêtes, mais qu’est-il
advenu de son avant-garde? La lettre d’un de ses membres, fort opportunément
communiquée au rédacteur du Nouvelliste par ses parents, nous l’apprend. Louis
Tissot a posté son courrier le 19 mai.
À le lire on croirait qu’il fait la guerre au pays de Heidi: «Chers parents, Je vous écrit
deux mots pour vous donner de mes nouvelles qui sont fort bonnes. Je suis resté dans
le corps des volontaires. Nous n’avons reçu aucun engagement, mais nous sommes
parfaitement bien entretenus, nous avons une excellente nourriture, nous buvons le
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lait chaud matin et soir; je crois que si je reste longtemps ici vous ne me reconnaîtrez
pas; jamais je n’ai été si bien portant. Il est vrai que nous sommes dans les
montagnes, au bord d’un joli petit lac.» Il a eu sa part de fêtes et de ripailles. «Nous
avons été très bien reçus sur la route; dans le Piémont, on nous a fait de superbes
banquets; chacun battait des mains à notre passage, de grandes dames venaient au
devant de nous avec des drapeaux et criaient vive la Suisse.» Il est complètement
équipé, dispos, il a vu l’ennemi le 14 mai et ne demande qu’à l’affronter: «Nous
sommes complètement habillés; j’ai déjà reçu deux chemises neuves. Depuis Milan
nous sommes partis pour Brescia et de Brescia nous sommes venus ici en trois jours
de marche. Dimanche nous avons été, huit d’entre nous avec le capitaine, dans le
Tyrol examiner les positions et les avant-postes; il y avait quelques italiens et des
chefs supérieurs avec nous. Nous avons vu des Autrichiens qui s’avançaient en
reconnaissance, nous avons voulu les poursuivre, mais ils ont bientôt pris la fuite.
Demain à deux heures nous partons pour rejoindre le corps des volontaires, qui est
près d’ici, sur une montagne entourée de jolis villages». Tout va donc bien dans le
meilleur des mondes, enfin presque: «Nous avons trouvé beaucoup de Suisses qui se
sont joints à nous. Nous sommes tous en bonne santé sauf le jeune Fontaine qui n’est
pas bien depuis le passage du Simplon où nous avons joliment brassé la neige.» Le
contre-feu s’avère efficace. Borgeaud retourné à Sion pour prendre la tête du convoi
suivant souhaite tourner la page au plus vite, le 1er juin il presse à son tour Lecomte:
«Mon cher.- Nous avons expédié de Sion le 1er détachement de carabiniers pour
Laveno où ils nous attendront pour faire leur entrée à Milan. Il se forme à Sion de
nouveaux détachements que nous expédions au fur et à mesure de leur formation à
Laveno où s’organisent définitivement les compagnies.- Tâchez de nous expédier
quelques carabiniers de Lausanne, à présent qu’il n’est plus question de mendier à
Milan vous réussirez mieux. Ne perdez pas un instant à cet égard, voyez votre monde
et écrivez nous commencez les conditions (75) .» Jules Eytel, lui, fait part de son
contentement et donne le 4 juin de nouvelles instructions: «... Les lettres de MM
Schaumberg et Tissot m’ont fait un grand plaisir. C’est comme cela qu’il les faut
pour faire connaître la vérité. Si vous écrivez à M. Borgeaud dites lui qu’il fera bien,
arrivé à Milan, de réclamer la compagnie Schauberg afin qu’elle soit placée sous
son commandement avec celle des carabiniers qu’il emmène. Dites lui aussi qu’il
devrait publier un second appel daté du territoire piémontais ou lombard aux
carabiniers de la Suisse française cela lui augmenterait les rangs. S’il est encore à
Sion qu’il se hâte de se mettre en route et m’écrive aussi souvent que possible ...»
Les Lombards sont de plus en plus hésitants. Lecomte a eu une entrevue avec
Prinetti dont il ne communique à Borgeaud que l’essentiel. Le gouvernement
lombard souhaite retarder l’entrée à Milan des carabiniers suisses. Cela arrange les
affaires de son ami qui voudrait bien en être. Il témoigne de sa satisfaction dans une
lettre du 4 juin: «Mon cher, Je viens de recevoir votre lettre, elle m’a fait le plus
grand plaisir en ce sens que vous avez vu M. Prinetti et qu’il désire que nous
retardions de 8 jours notre entrée à Milan; le 1er détachement est parti pour Laveno
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