En 1987, ils n’étaient qu’une poignée d’agriculteurs à fonder la <strong>Copag</strong>, sur le petit village d’Aït Iazza, à quelques kilomètres de Taroudant. Un village transformé aujourd’hui en zone d’activité effervescente, autour de la coopérative, qui regroupe désormais 186 adhérents représentant 14.000 producteurs répartis sur 4 provinces de la région du Souss. Avec un chiffre d’affaires affichant une croissance à deux chiffres et dépassant les 2 milliards de Dirhams, <strong>Copag</strong> n’a désormais plus rien à envier aux plus grandes entreprises privées, sans pour autant renier ce qui fait sa force, à savoir la confiance de ses adhérents et de ses partenaires. L’objectif premier reste que les adhérents n’aient pas à se soucier de la commercialisation. « Nos adhérents sont rassurés sur l’écoulement de leurs productions, ils n’ont d’autres soucis que d’exceller dans leurs métiers », affirme Fouad Benhida, Directeur Général. Intégration multi-filières de A à Z Alors que nombre de coopératives se contentent d’une seule filière, <strong>Copag</strong> a su intégrer toute la diversité des productions de ses adhérents et ainsi atteindre le développement que l’on connaît. Selon M’hamed Loultiti, « aujourd’hui, notre conviction, c’est que dans une région où les conditions de production sont difficiles, le seul moyen de s’en sortir, c’est l’intégration, qui permet de mieux travailler, mieux produire et finalement mieux valoriser. » La toute première activité de la coopérative a donc été uniquement la production et le conditionnement d’agrumes, via ses deux stations, jusqu’à la commercialisation et l’export, via sa société Prim’Atlas (pour le marché européen) et le groupement Maroc Fruit Board (pour les marchés lointains : Amérique du Nord, Russie, Chine…). Afin de réaliser une intégration complète de la filière, et en profitant des synergies avec la transformation laitière, une usine de fabrication de jus d’orange frais est créée en 2001. La valorisation de l’ensemble de la récolte des adhérents est ainsi optimisée. « La coopérative intervient également en amont : encadrement technique, achat et contrôle des intrants selon les exigences de la certification Global Gap… », souligne Mohamed Khouira, Directeur de la station de conditionnement. La mise à niveau des plantations a d’ailleurs été anticipée dès 1996, avec la généralisation du goutte-àgoutte, l’installation par la suite des stations météo et d’autres équipements permettant le pilotage de l’irrigation, la plantation de variétés « easy peeler » en clémentines précoces et tardives. Nombre d’adhérents de la <strong>Copag</strong> sont <strong>FOOD</strong> <strong>MAGAZINE</strong> - N° 10 / Du 15 Avril au 15 Mai 2009 42 également éleveurs. C’est donc tout naturellement que la coopérative se lance dans la transformation, avec la construction d’une petite unité de lait pasteurisé qui a démarré avec une production de 6.000 litres par jour en 1993. Aujourd’hui, l’usine produit 600.000 litres par jour et est en pleine restructuration, avec comme objectif l’automatisation complète d’ici deux ans. Grâce à un système de paiement à la qualité et à un contrôle systématique rigoureux, la coopérative s’assure de disposer d’une matière première répondant à des exigences internes, conformes aux standards internationaux de la transformation du lait et ses dérivés. Un souci de la qualité qui se retrouve partout : ainsi, l’air des ateliers de production est traité, et la préparation des commandes et le chargement des camions se font en chambre froide (respect de la chaîne du froid). Enfin, la laiterie est en cours de certification ISO 9001, première étape avant de passer à l’ISO 22000. « L’autocontrôle constitue la base de notre système de management de la qualité », ajoute Khalid Zaanoun, Responsable HSE. En aval, 15 agences commerciales disposant de structures de stockage réfrigérées couvrent tout le pays. Pour des questions de disponibilité de matière première laitière, seules les grandes surfaces sont approvisionnées dans le Nord et l’Oriental. Au service des adhérents En amont, la <strong>Copag</strong> a développé tous les services nécessaires aux éleveurs. Ainsi, en 1999, elle construit une usine de fabrication d’aliments du bétail, destinés aux adhérents. Parallèlement, elle mène un programme de mise à niveau des coopératives adhérentes. Ce programme a démarré avec un premier groupe pilote de 14 coopératives dans un cadre global de 30 complexes d’ici 4 ans. Les complexes coopératifs sont constitués notamment d’un centre de collecte avec bacs réfrigérants, d’un magasin de stockage, d’une station carburant, etc. « Ce projet change complètement le comportement des adhérents, ils sont fiers de leur coopérative et motivés pour améliorer la production », indique M’hamed Loultiti. Résultat : la qualité est tirée vers le haut. Enfin, pour donner encore plus de dynamique et assurer la pérennité de l’activité laitière, <strong>Copag</strong> a investi dans une unité d’élevage des génisses et des taurillons d’une capacité de 11.000 têtes, une première au Maroc, conçue avec l’appui de l’US Grain Council, sur le modèle des feed lots américains. En produisant des génisses de qualité, la dépendance aux importations est réduite. L’engraissement des mâles permet de produire une viande de qualité, valorisée directement auprès des clients (GMS entre autres). « L’objectif à terme est de proposer une marque de viande labellisée », complète Fouad Benhida. Des projets, encore des projets Alors que la coopérative ne communique pas sur ses produits, elle est devenue le n°2 du marché des produits laitiers et se place en tant que leader sur le marché des nectars frais. Les clés d’un tel succès ? Des produits de qualité régulière, une force marketing et d’innovation, à l’image de l’une de leurs dernières nouveautés, le Perly « chocolat – orange », une force de vente aguerrie, sans oublier un fort investissement dans la formation des adhérents et des collaborateurs. De plus, la traçabilité du produit est assurée de la ferme au point de vente : les véhicules de collecte et de commercialisation sont en cours d’équipement en GPS et HHT afin de respecter les délais de livraison et d’optimiser les circuits de distribution. Enfin, deux grandes unités d’élevage laitier ont été récemment créées par certains des adhérents à Kénitra et Larache. Sur place, <strong>Copag</strong> prévoit la création d’un second site de valorisation du lait, destiné à la production de lait pasteurisé et/ou UHT. Le Président assure qu’il ne s’agit pas d’entrer en concurrence avec les opérateurs déjà implantés, mais d’alimenter les agences de la région avec les produits provenant uniquement de ses adhérents. Bref, les projets ne manquent pas. « Les compétences sont là, les processus sont rôdés, si demain les adhérents décident de se lancer dans de nouvelles activités, les portes sont ouvertes », ajoute M. Benhida. Préservation et valorisation des ressources naturelles Une autre préoccupation de la coopérative, consciente de la problématique de la ressource hydrique dans la région, est de lutter contre le gaspillage des ressources naturelles et toute forme de nuisance à son environnement. En amont, l’usage du goutte-à-goutte couvre désormais 95% des vergers et une bonne partie du maïs fourrager. Au niveau de la plate forme industrielle, la laiterie a été conçue pour économiser au maximum l’eau, avec des systèmes de récupération, de recyclage et de réutilisation. Enfin, en juillet 2007, <strong>Copag</strong>, avec le soutien du Fodep, a volontairement investi 18 millions de Dh dans une station d’épuration capable de traiter 2.000m 3 d’eau par jour. Les eaux traitées sont ensuite valorisées en irrigation. Quant aux boues résiduaires, un projet de production de biogaz est à l’étude, ce qui permettrait également de valoriser les déchets des exploitations agricoles comme le fumier. Une façon de boucler la boucle !
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