Oeuvres complètes. Tome 2

IU Montpellier
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TRIBUT A LA CIIIRURCIE
physiologiques du tabac, ni de lui adresser une accusation en
forme, mais de limiter ceLte étude à l'action qu'il exerce comme
cause pathogénique du cancer buccal, nous restreindrons ce
tra' ail au point de vue que nou signalons, ct sur lequel nous
cspét·ons rendre la vérité évidente non moins qu'utile.
Il serait hot· de propos de reproduire pour nos lecteurs la
description du tabac au point de vue botanique ct chimique. Tl
nous suffit-a de rappeler que cette plante, remarquée par les
Espagnols dans l'ile de Tabago aux Antilles, et introduite en
Europe en 060 par Nicot, est connue sous les noms de Nicotiana
tabacum, expressions qui désignent it la fois son origine ct son
importation ; qu'elle appartient à la famille des solanées; que
d'un emploi tt·ès t·cstreint en thérapeutique, elle est en revanche
très répandue pour un usage ft·ivole, eL que tians cc dcmicr but
les fouilles de la plante sont soumises à une préparation spéciale.
Cette pr6pat·aLion, consisLnnL principalement it les arroser avec
de l'eau salée eL de la méta se, a pour résultat de J)I"Ovoqucr
une fermentation pendant laquelle se produit de l'ammoniaque ;
l'alcali met en liberté la nicotine, ou principe actif du tabac, qui
lui doit c propriétés itTitantcs, son odeur àcre ct sLernutatoire ;
enfin, cette nicotine isolée eL à l'état de pureté de,ienL une substan