Il Rinascimento e la nascita della scienza moderna - 1

13 –MONTAIGNE: “UN NUOVO MODO DI INDAGARE SE STESSI”
Se la mia anima potesse stabilizzarsi, non mi saggerei
L’interiorità si coltiva nella solitudine
La forza della consuetudine
Barbarie e civiltà
Gli altri formano l'uomo; io lo descrivo, e ne presento un esemplare assai mal
formato, e tale che se dovessi modellarlo di nuovo lo farei in verità molto diverso
da quello che è 10 . Ma ormai è fatto. Ora, i segni della mia pittura sono sempre
fedeli, benché cambino e varino. II mondo non è che una continua altalena. Tutte le
cose vi oscillano senza posa: la terra, le rocce del Caucaso, le piramidi d'Egitto, e
per il movimento generale e per il loro proprio. La stessa costanza non è altro che
un movimento più debole. Io non posso fissare il mio oggetto. Esso procede incerto
e vacillante, per una naturale ebbrezza. Io lo prendo in questo punto, com'è,
nell'istante in cui m'interesso a lui. Non descrivo l'essere. Descrivo il passaggio:
non un passaggio da una età all'altra o, come dice il popolo, di sette in sette anni,
ma di giorno in giorno, di minuto in minuto. Bisogna che adatti la mia descrizione
al momento. Potrei cambiare da un momento all'altro, non solo per caso, ma anche
per intenzione. È una registrazione di diversi e mutevoli eventi e di idee incerte e
talvolta contrarie: sia che io stesso sia diverso, sia che io colga gli oggetti secondo
altri aspetti e considerazioni. Tant'è che forse mi contraddico, ma la verità non la
contraddico mai. Se la mia anima potesse stabilizzarsi, non mi saggerei, mi
risolverei: essa è sempre in tirocinio e in prova.
Io espongo una vita umile e senza splendore, ma è lo stesso. Tutta la filosofia
morale si applica benissimo a una vita comune e privata, come a una vita di più
ricca sostanza; ogni uomo porta in sé la forma intera dell'umana condizione.
Gli autori si presentano al popolo con qualche segno particolare ed esteriore; io, per
primo, col mio essere universale, come Michel de Montaigne, non come
grammatico o poeta o giureconsulto. Se la gente si lamenta perché parlo troppo di
me, io invece mi lamento perché essa nemmeno pensa a se stessa.
Ma è ragionevole che, così privato nella vita, io pretenda di rendermi pubblico
nella conoscenza altrui? Ed è ragionevole inoltre che io presenti al mondo, dove la
forma e l'arte hanno tanto credito e autorità, dei prodotti di natura nudi e crudi, e
per giunta di una natura assai deboluccia? Non è come fare un muro senza pietra, o
qualcosa di simile, fabbricar dei libri senza scienza e senz'arte? Le fantasie della
musica sono guidate dall'arte, le mie dal caso. Per lo meno io son conforme alla
regola nel fatto che mai uomo trattò un soggetto che comprendesse e conoscesse
meglio di quanto io faccia con quello che ho intrapreso, e che in questo io sono
l'uomo più competente che ci sia; in secondo luogo, che mai alcuno penetrò più a
fondo la sua materia e ne esaminò più minuziosamente le articolazioni e
diramazioni; e non arrivò più esattamente e completamente al fine che si era
proposto nel suo lavoro 11 . Per condurlo a termine non ho bisogno di mettervi altro
10 Gli Essais sono stati definiti il libro più personale che fosse mai stato scritto, fino a quel momento, nella
letteratura universale. Né i modelli classici dell’autobiografia, né i precedenti cristiani della confessione o
del soliloquio , sembrano giustificare l'originalità di aver posto ai centro di un'opera letteraria l'autoritratto di
un uomo del tutto ordinario, di una vita privata spoglia di eventi o di circostanze eccezionali. Montaigne è
consapevole di contravvenire a un'antica regola di convenienza morale e letteraria: quella che vieta all'autore
di parlare di sé, a meno che non si tratti di un personaggio illustre, intento a fissare per iscritto la propria virtus,
al fine di offrire un esempio alla posterità. Ma quella che sembra a prima vista una deplorevole vanità o
una violazione delle regole del bon ton letterario, è agli occhi di Montaigne la via più diretta per raggiungere
il suo intento filosofico: la conoscenza e la descrizione dell'uomo, così come esso è di fatto.
11 La duplice mobilità — dell'oggetto in perpetua metamorfosi, e del soggetto, che muta di continuo il suo punto di
vista, per meglio aderire all'oggetto — sembra trovare un provvisorio punto di accordo e di stabilità in un caso:
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